New York City Ballet to światowej klasy zespół baletowy, który występował w Europie, Tajwanie, Sycylii, Korei Południowej, Japonii, Brazylii, Australii, Rosji oraz w największych miastach USA i Kanady. Firma była pomysłem Lincolna Kirsteina, który chciał założyć szkołę, w której amerykańscy tancerze mogliby szkolić najlepsi na świecie nauczyciele baletu. Pragnął stworzyć firmę, która wykonywałaby nowoczesne dzieła, zamiast polegać na objazdowych grupach zagranicznych gwiazd tańca.
W 1933 Kirstein poprosił rosyjskiego choreografa George’a Balanchine’a o założenie szkoły kształcącej amerykańskich tancerzy. Dwa lata później utworzyli krótkotrwałą firmę o nazwie American Ballet. Po upadku American Ballet Kirstein walczył w II wojnie światowej, podczas gdy Balanchine służył jako choreograf dla słynnego Ballet Russe de Monte Carlo.
Po wojnie obaj mężczyźni powrócili do swojego marzenia o stworzeniu amerykańskiego zespołu tanecznego. W 1946 założyli Towarzystwo Baletowe. W 1948 roku firma została przemianowana na New York City Ballet. Mimo wczesnych zmagań szkoła i firma rozkwitły i istnieją do dziś.
Pod wpływem George’a Balanchine’a firma wypracowała niezaprzeczalnie amerykański styl. Styl ten szczycił się połączeniem rosyjskich, włoskich i francuskich tradycji baletowych z amerykańską surowością emocji i muzykalności. W rezultacie New York City Ballet stał się jedną z najbardziej cenionych firm na świecie.
New York City Ballet występuje przez 23 tygodnie każdego roku. Przedstawienia baletowe odbywają się w The New York State Theatre, miejscu, które po raz pierwszy zostało otwarte 24 kwietnia 1964 roku. Od 1966 roku jego teatrem letnim jest The Saratoga Performing Arts Center, również zlokalizowane w Nowym Jorku.
Zespół składa się z około 90 tancerzy i jest największą organizacją taneczną w USA. Ma repertuar około 150 baletów, w większości z choreografią George’a Balanchine’a, Jerome’a Robbinsa i Petera Martinsa. Znani dawni tancerze New York City Ballet to Maria Tallchief, André Eglevsky, Melissa Hayden, Todd Bolender, Suzanne Farrell, Edward Villella i Jacques d’Amboise. Firma poświęca się zachowaniu zarówno ideałów Balanchine’a, jak i przełomowych baletów.
School of American Ballet jest oficjalną szkołą New York City Ballet, zaprojektowaną do szkolenia tancerzy w stylu NYCB (New York City Ballet). Szkoła mieści się w budynku The Samuel B. & David Rose w Lincoln Center. Około 350 studentów z całych Stanów Zjednoczonych i świata uczęszcza do prestiżowej akademii baletowej.
Balanchine pozostał liderem firmy aż do swojej śmierci w 1983 roku. Jego następcami zostali Peter Martins i Jerome Robbins, pełniąc funkcję naczelnych baletmistrzów. W 1990 Robbins nie pełnił już tej funkcji, pozostawiając Martinsa jako jedynego głównego baletmistrza.