Chirografia to nauka o pisarstwie. Historycznie wszystko było pisane ręcznie, tworząc bogactwo materiału do pracy dla chirografów. W epoce nowożytnej dostępne są inne formy drukowania i komunikacji, ale badanie pisma jest nadal przedmiotem zainteresowania i eksploracji. Pismo obejmuje podstawowe pismo odręczne wraz z pismem, kaligrafią i innymi formami pisania odręcznego.
Słowo „chirografia” łączy greckie słowa oznaczające „rękę” i „pisanie”. Pismo ręczne ma długą historię w kulturach ludzkich, a niektórzy chirografowie lubią studiować historię pisma ręcznego, od najwcześniejszych drukowanych alfabetów po współczesność. Interesujące tematy obejmują rozbieżność systemów pisma, pochodzenie systemów pisma, zapożyczone systemy pisma oraz ewolucję takich systemów.
Znajomość chirografii może być również bardzo cenna przy przeglądaniu starych odręcznych zapisów. Pismo odręczne w wielu językach zmieniło się znacznie na przestrzeni wieków i czasami trudno jest rozróżnić lub zrozumieć dokumenty, nawet jeśli są napisane w znajomym języku. Chirograf, który jest zaznajomiony z modalnościami pisarskimi okresu, w którym powstał dokument, może go zbadać w celu rozszyfrowania tekstu, co czyni ten kierunek bardzo cennym dla historyków.
Chirografowie są oczywiście zainteresowani nowoczesnymi systemami pisma ręcznego. Badanie chirografii obejmuje badanie pism kaligraficznych używanych do dziś, takich jak te używane w wielu językach azjatyckich, a także badanie kulturowego postrzegania pisma ręcznego i zmian w normach pisma ręcznego, które zachodzą w epoce nowożytnej. Wiele osób interesuje się dziećmi, których nie uczy się sztuki pisania z powodu zmieniających się wartości kulturowych związanych z pisaniem odręcznym.
Chirografia może być również przydatna do uwierzytelniania dokumentów. Eksperci od pisma ręcznego mogą być wykorzystani do porównania znanych próbek z kwestionowanym dokumentem, ale chirograf może dostarczyć więcej kontekstu na temat pochodzenia dokumentu. Podczas gdy eksperci od pisma ręcznego często szukają indywidualnych dziwactw postaci i próbują uzyskać wgląd w psychikę pisarza, chirograf może spojrzeć na dokument i zebrać informacje o jego kulturowym pochodzeniu.
Chirografów można znaleźć pracujących w szerokim zakresie ustawień. Niektórzy są zainteresowani przede wszystkim badaniami i edukacją w środowisku akademickim, ale można je również znaleźć w muzeach i podobnych placówkach, a także w zespołach kryminalistycznych, które badają dowody związane ze sprawami sądowymi w celu zebrania danych, które można wykorzystać do uzyskania dodatkowych informacji o sprawie.