Chirurgia artroskopowa, często błędnie napisana i źle wymawiana jako operacja ortoskopowa, polega na oglądaniu stawu za pomocą małej kamery wprowadzonej przez nacięcie w skórze. Artroskopia jest najczęściej wykonywana na stawie kolanowym, ale może być również wykonywana na nadgarstku, kostce, ramieniu lub biodrze. Ta procedura jest czasami określana jako operacja ortoskopowa, ale termin ten właściwie odnosi się do prawidłowego widzenia i nie opisuje żadnego rodzaju operacji.
Termin artroskopowy wywodzi się z greckich korzeni artro, co oznacza „wspólny” i scopein, co oznacza „widzieć”. W chirurgii artroskopowej wokół stawu wykonuje się małe nacięcia, aby wprowadzić aparat zwany artroskopem i inne wymagane narzędzia chirurgiczne. Nacięcia mają tylko centymetr lub dwa długości i pozostawiają minimalne blizny. Czas rekonwalescencji jest również znacznie krótszy niż w przypadku operacji na otwartym stawie.
Ta procedura może być stosowana do diagnozowania i naprawy problemów ze stawami. Artroskop może służyć do wykonywania zdjęć wnętrza stawu, które mogą być ocenione przez lekarza, a także zapewnia obraz wideo na ekranie telewizora podczas operacji, dzięki czemu chirurg może zobaczyć, co robi bez otwierania w górę stawu. Artroskop ma wielkość ołówka i jest wyposażony zarówno w soczewkę powiększającą, jak i światło światłowodowe, dzięki czemu fotografowane obszary są wyraźnie widoczne.
Chirurgia artroskopowa może być stosowana w leczeniu szerokiego zakresu schorzeń, w tym zapalenia błony maziowej lub zapalenia wyściółki stawowej; łzy w ścięgnach stożka rotatorów lub w chrząstce lub więzadłach kolana; problemy związane z zapaleniem stawów; i zespół cieśni nadgarstka. Niektóre stany nadal wymagają operacji na otwartym stawie, ale procedury artroskopowe stały się coraz bardziej wyrafinowane i wszechstronne, odkąd zaczęły być szeroko stosowane w latach 1980. XX wieku.
Chociaż chirurgia artroskopowa jest uważana za procedurę minimalnie inwazyjną, wymaga ona znieczulenia miejscowego lub ogólnego. Zwykle jest to zabieg ambulatoryjny, a niewielu pacjentów wymaga dużej dawki leków przeciwbólowych. Powrót do zdrowia jest dość szybki, rany po cięciu goją się w ciągu kilku dni, a maksymalna regeneracja stawu następuje w ciągu kilku tygodni. W okresie rekonwalescencji może być wymagana rehabilitacja lub fizjoterapia.
Jak każda operacja, chirurgia artroskopowa wiąże się z kilkoma powiązanymi zagrożeniami. Należą do nich infekcja, nadmierne krwawienie lub obrzęk, skrzepy krwi, uszkodzenie nerwów lub naczyń krwionośnych oraz złamanie instrumentu. Jednak mniej niż jeden procent wszystkich zabiegów artroskopowych ma którekolwiek z tych powikłań.