Kolano składa się z kilku rodzajów tkanek i kości, które muszą prawidłowo funkcjonować, aby staw był zdrowy. Jednym z najważniejszych zbiorów tkanek jest więzadło krzyżowe przednie (ACL), które znajduje się w centrum kolana. To więzadło pomaga utrzymać kości kolana razem i może zostać poważnie uszkodzone, jeśli zostanie skręcone ponad jego możliwości. Operacja rekonstrukcyjna stawu kolanowego może być konieczna do naprawy więzadła i przywrócenia normalnego ruchu kolana. ACL może czasami leczyć bez operacji, więc ten proces jest zwykle zarezerwowany dla najcięższych urazów.
Istnieją trzy rodzaje chirurgii rekonstrukcyjnej kolana: chirurgia otwarta, artroskopia i kombinacja obu. Najpoważniejsze urazy ACL będą wymagały otwartej operacji, w której wykonuje się nacięcie w skórze, umożliwiając chirurgowi bezpośredni dostęp do rozdartych tkanek wymagających wymiany lub naprawy. Operacja artroskopowa jest znacznie mniej inwazyjna, a większość urazów ACL można leczyć za pomocą tego typu operacji rekonstrukcyjnej kolana. Wykonuje się małe nacięcie w pobliżu kolana i używa się wiertła do przecięcia kości, aby chirurg mógł uzyskać dostęp do ACL. Czasami konieczne jest połączenie obu rodzajów operacji, aby całkowicie naprawić kolano.
Po wykonaniu artroskopowej operacji rekonstrukcyjnej kolana, nowy ACL jest wprowadzany przez nacięcie i mocowany na miejscu przez chirurga. Ta nowa ACL może być tkanką ludzką lub tkanką sztuczną; w obu przypadkach chirurg będzie musiał usunąć uszkodzone włókna ACL i zastąpić je nowymi. Te nowe włókna zostaną przymocowane do kości, a kolano będzie musiało być unieruchomione na dłuższy czas, aby przyspieszyć gojenie. Ten proces gojenia może zająć dużo czasu, ponieważ przepływ krwi do urazu może być ograniczony.
Operacja otwarta może być również konieczna do naprawy innych uszkodzeń kolana. Na przykład rozdarta łąkotka lub zwichnięta rzepka kolanowa może wymagać leczenia chirurgicznego, zanim będzie można zająć się rozdarciem ACL. W takim przypadku przed operacją artroskopową można przeprowadzić operację otwartą, aby zająć się rozdartym ACL. Czas rekonwalescencji dla tego typu operacji rekonstrukcyjnej kolana może być bardzo wydłużony, a kolano będzie musiało być unieruchomione na dłuższy czas, aby umożliwić gojenie bez ryzyka ponownego urazu.