Chirurgia rogówki to każda operacja chirurgiczna wykonywana na zewnętrznej warstwie oka, zwanej rogówką. Rogówka jest przezroczystą, zewnętrzną częścią oka, która pomaga skupiać i załamywać światło. Uszkodzenie rogówki powoduje zniekształcenie widzenia lub całkowitą utratę wzroku. Operacja rogówki może polegać na przeszczepie rogówki, pierścieniach zrębowych w celu utrzymania prawidłowego kształtu rogówki lub wszczepieniu sztucznej rogówki. Osteo-odonto-keratoproteza, implantacja komórek macierzystych i biosyntetyczna rogówka należą do nowszych rodzajów chirurgii rogówki.
Zdrowa rogówka jest ukształtowana ze środkiem cieńszym niż obwód. Kształt rogówki ma kluczowe znaczenie dla jej prawidłowego funkcjonowania; Nieprawidłowo ukształtowana rogówka załamuje światło i zniekształci widzenie. Blizny rogówki całkowicie zasłaniają światło, a im większy stopień bliznowacenia, tym ciemniejsze i bardziej niewyraźne widzenie. Nadmierne bliznowacenie może sprawić, że operacja rogówki jest mało prawdopodobna, ponieważ w takim przypadku nowa tkanka może nie zostać prawidłowo przeszczepiona.
Podczas przeszczepu rogówki uszkodzona tkanka rogówki jest częściowo usuwana i zastępowana zdrową rogówką od dawcy z oczekiwaniem, że nowa tkanka zostanie przeszczepiona starą. Rogówka otrzymuje tlen i składniki odżywcze odpowiednio z powietrza i cieczy wodnistej oka. Brak dopływu krwi sprawia, że możliwość odrzucenia przeszczepu rogówki jest znacznie mniej prawdopodobna niż w przypadku innych rodzajów przeszczepów.
Innym rodzajem operacji rogówki jest zakładanie pierścieni zrębowych. Pierścienie zrębowe są wszczepiane w wewnętrzną warstwę rogówki (zrębu). Celem jest wymuszenie kształtu zniekształconej rogówki, który wpuszcza światło do oka z niewielkimi zniekształceniami lub bez nich. Badania pokazują, że skuteczność pierścieni zrębowych jest niższa niż w przypadku przeszczepu rogówki.
Sztuczne implanty rogówki są alternatywą dla tradycyjnego przeszczepu. Sztuczna rogówka to przezroczyste urządzenie używane zamiast oddanej tkanki rogówki. Ten rodzaj operacji rogówki potencjalnie eliminuje możliwość niepowodzenia przeszczepu i jest znacznie droższy niż przeszczep rogówki. Zwykle wykonuje się ją, gdy niepowodzenie przeszczepu jest bardzo prawdopodobne lub gdy nie powiodła się tradycyjna transplantacja rogówki.
Rzadko stosowana procedura znana jako osteo-odonto-keratoproteza może być stosowana do pomocy pacjentom z najpoważniejszym uszkodzeniem rogówki. W miejscu uszkodzenia rogówki przeszczepia się cienką warstwę zęba pacjenta, a w przeszczep zęba umieszcza się sztuczną soczewkę.
Inne formy chirurgii rogówki obejmują implantację komórek macierzystych i biosyntezę rogówki. Implantacja komórek macierzystych polega na wprowadzeniu zdrowych komórek macierzystych rogówki po usunięciu uszkodzonej rogówki. Te komórki macierzyste następnie różnicują się w zdrową rogówkę. Eksperymentalne rogówki biosyntetyczne zbudowane są z kolagenu wyhodowanego w specjalne typy komórek i ukształtowanego w rogówkę.