Operacja przeszczepu rogówki, zwana również keratoplastyką, polega na zastąpieniu chorej lub uszkodzonej rogówki tkanką oka ludzkiego zwłok. Jest to jeden z najczęstszych rodzajów operacji przeszczepu i ma najwyższy wskaźnik powodzenia. Istnieją różne rodzaje przeszczepów rogówki, w tym keratoplastyka penetrująca, keratoplastyka śródbłonka Descemeta, keratoplastyka blaszkowata i epikeratofakia.
Rogówka to przezroczysta warstwa tkanki z przodu oka. Operacja przeszczepu rogówki jest wykonywana w przypadku utraty wzroku z powodu uszkodzenia rogówki, choroby lub urazu. Niektóre stany, takie jak stożek rogówki, powodują zmianę krzywizny rogówki. Obrzęk lub zmętnienie rogówki to kolejny powszechny problem, który można rozwiązać za pomocą operacji przeszczepu rogówki.
Keratoplastyka penetrująca (PK) jest najczęstszym rodzajem operacji przeszczepu rogówki. Chirurg używa narzędzia zwanego trepanem, podobnego do obcinacza do ciastek, aby usunąć mały krążek rogówki pacjenta. Chirurg następnie zastępuje go odpowiednim dyskiem z oddanej tkanki.
Przeszczepiona tkanka jest utrzymywana na miejscu małymi szwami, które muszą pozostać na miejscu przez co najmniej sześć miesięcy. W tym okresie gojenia wzrok jest bardzo słaby, a szwy powodują u niektórych pacjentów dyskomfort. Szwy są usuwane podczas kilku wizyt w gabinecie. Niektórzy pacjenci stwierdzają, że ich wzrok nigdy nie wraca do normy z powodu nieregularnego astygmatyzmu, który jest skrzywieniem przeszczepionej tkanki rogówki.
Większość pacjentów, którzy otrzymują przeszczepioną tkankę rogówki, przechodzi operację PK. Istnieją jednak nowsze techniki, które mogą być skuteczne w przypadku niektórych pacjentów. Główna różnica w przypadku nowszych technik polega na tym, że wymieniane są tylko wewnętrzne lub zewnętrzne warstwy rogówki, a nie wszystkie warstwy, jak w chirurgii PK.
Descemet’s stripping endthelial keratoplasty (DSEK) to kolejny rodzaj przeszczepu rogówki. Chirurg używa specjalistycznych narzędzi, aby wejść do oka przez małe nacięcie w rogówce. Tylna część rogówki, zwana błoną Descemeta, zostaje usunięta i zastąpiona kawałkiem zdrowej tkanki przeszczepu.
DSEK nie wymaga szwów, dzięki czemu później powoduje znacznie mniej problemów z astygmatyzmem. Po operacji jest mniej badań kontrolnych, a pacjenci na ogół znacznie szybciej odzyskują wzrok. Niektórzy uważają, że przeszczepy DSEK powodują mniej odrzuceń przeszczepów niż w przypadku bardziej konwencjonalnych przeszczepów.
Keratoplastyka blaszkowata (LK) to rodzaj przeszczepu rogówki, który polega na usunięciu i zastąpieniu tylko chorych lub bliznowatych zewnętrznych warstw tkanki rogówki i zastąpieniu ich nową „płatką” tkanki dawcy. Procedura jest trudniejsza do wykonania niż operacja PK, ale ryzyko odrzucenia tkanki i infekcji jest mniejsze. Jeśli wymagane są szwy, zwykle można je usunąć w ciągu kilku tygodni, a powrót do zdrowia może być bardzo szybki. Chirurgia LK jest odpowiednia tylko w przypadku stanów obejmujących najbardziej zewnętrzne warstwy rogówki.
Epikeratofakia to rzadko stosowany rodzaj przeszczepu rogówki, który polega na przyszyciu tkanki rogówki dawcy bezpośrednio na powierzchni istniejącej rogówki. Usuwana jest tylko bardzo cienka warstwa komórek na zewnątrz rogówki pacjenta. Procedurę można odwrócić i nie dochodzi do trwałego uszkodzenia rogówki pacjenta. Ta operacja nie jest szeroko stosowana, ponieważ stosowanie soczewek kontaktowych może generalnie osiągnąć te same wyniki.