Chirurgia szczękowa to rodzaj operacji twarzy wykonywanych u pacjentów cierpiących na nieprawidłowości górnej szczęki lub nierównomierny wzrost szczęki. Polega na przesuwaniu, cięciu lub przeszczepianiu kości w celu skorygowania tych problemów. Przeszczep kości może być wykonany przy użyciu sztucznych materiałów kostnych lub części kości pobranej z innej kości w ciele pacjenta. W niektórych przypadkach operacja szczęki może również obejmować naprawę żuchwy pacjenta, zwanej również żuchwą. Procedury ortodontyczne, takie jak zakładanie aparatów ortodontycznych lub aparatów retencyjnych, mogą być również wykonywane w celu wymuszenia efektów operacji szczękowej.
Przykładem nieprawidłowości górnej szczęki, która wymaga operacji szczękowej, jest rozszczep podniebienia. Rozszczep podniebienia to wrodzona deformacja, w której tkanka tworząca podniebienie nie zamyka się. Ta wada często prowadzi do problemów z karmieniem i mową, gdy dziecko rośnie. Chirurgia szczękowa jest często wykonywana, gdy dziecko ma mniej niż rok, czyli zanim zacznie mówić.
Pacjenci z nierównym lub nieprawidłowym wzrostem szczęki zwykle mają trudności z żuciem pokarmów z powodu niewspółosiowości szczęki i żuchwy. Większość z tych przypadków wiąże się również z problemami kosmetycznymi. Można je skorygować, wykonując operację osteotomii szczęki. Osteotomia to zabieg chirurgiczny polegający na przecięciu kości. Chirurdzy wykonujący operację szczękową to ci, którzy przeszli specjalistyczne szkolenie w zakresie chirurgii twarzoczaszki.
Zabieg wykonuje się zwykle w znieczuleniu ogólnym. Chirurdzy często wykonują nacięcia na twarzy w celu odsłonięcia szczęki w celu wyrównania kości. Mogą użyć śrub i małych płytek, aby zabezpieczyć nowe położenie kości przed zamknięciem nacięcia skóry. Większość pacjentów może być zmuszona do pozostania w szpitalu przez dzień lub dwa po zabiegu, w zależności zwykle od ich stanu zdrowia.
Chirurgia szczękowa może powodować duży obrzęk twarzy po operacji. Obrzęk może utrzymywać się przez kilka dni, a resztkowy obrzęk może również występować przez kilka tygodni. Powikłania, które mogą wyniknąć z operacji szczęki, obejmują infekcje, krwawienie i uszkodzenie nerwów. Uszkodzenie nerwów w tym obszarze może czasami powodować tymczasowe lub trwałe drętwienie ust, podbródka i dziąseł.
Po operacji pacjenci są na ogół instruowani, aby przyjąć dietę całkowicie płynną. Pokarmy miękkie mogą być wprowadzane stopniowo, a następnie inne rodzaje pokarmów, gdy pacjenci wracają do zdrowia. Pacjenci są następnie regularnie monitorowani w celu sprawdzenia infekcji i innych problemów oraz oceny ich ogólnej odpowiedzi na procedurę leczenia.