Chirurgia żuchwy to operacja wykonywana na żuchwie w celu przesunięcia i zmiany kształtu kości. Ten proces przesuwania kości nazywa się osteotomią. Ogólnie rzecz biorąc, ten rodzaj operacji jest wykonywany w celu skorygowania problemów ze wzrostem w szczęce, takich jak zarośla, przerost lub otwarta przestrzeń. Operację tego rodzaju można również wykonać w celu skorygowania asymetrii szczęki, która pojawia się, gdy jedna strona szczęki rośnie inaczej niż druga.
Przerost szczęki, bardziej technicznie nazywany prognathia, powoduje, że szczęka wystaje poza górną część. Powoduje to powstanie podgryzu, w którym dolne zęby opierają się o górne zęby. Oprócz problemów kosmetycznych ten stan może powodować różne problemy z mową i zdolnością do żucia. Aby skorygować ten stan, operacja żuchwy zwykle obejmuje usunięcie części kości szczęki. To skutecznie odciągnie dolną szczękę do tyłu i pozwoli jej zrównać się z górną szczęką.
Kiedy dana osoba cierpi na przerost szczęki, inaczej znany jako retrognathia, dolna szczęka i podbródek są cofnięte i odsunięte od górnej szczęki, co skutkuje wyraźnym zgryzem i pochyleniem. Ten stan może powodować ból szczęki i może wpływać na zdolność do żucia. W skrajnych przypadkach może również wpływać na zdolność osoby do prawidłowego oddychania. Chirurgia żuchwy koryguje ten stan poprzez dodanie kawałków kości do szczęki tak, aby popchnąć ją do przodu i wyrównać z górną szczęką. Kość wszczepiona w szczękę może być sztuczna lub może być pobrana z innego miejsca na ciele osoby.
Zdarzają się przypadki, gdy szczęka osoby rośnie nierównomiernie, powodując asymetryczny wygląd. Ta asymetria może być również skorygowana chirurgią żuchwy. W zależności od charakteru asymetrii, dodatkowa kość może zostać wszczepiona do żuchwy lub niektóre odcinki kości mogą zostać usunięte. Ostatecznym celem jest ustawienie górnej i dolnej szczęki w jednej linii, aby osoba nie odczuwała bólu, trudności z żuciem lub problemów z oddychaniem, takich jak bezdech senny.
Niezależnie od tego, czy operacja żuchwy ma na celu skorygowanie przerostu, podrostu czy asymetrii, jest wykonywana w znieczuleniu ogólnym. Nacięcie jest zwykle wykonywane w ustach osoby. W zależności od zakresu procedury, dana osoba może mieć ograniczone użycie swojej szczęki w dowolnym miejscu od dwóch do sześciu tygodni. Osoba poddawana operacji żuchwy może również spodziewać się obrzęku twarzy, który zwykle ustępuje w miarę gojenia się miejsca operacji.