Chirurgia szczękowo-twarzowa to specjalizacja stomatologii, która skupia się na problemach w obrębie jamy ustnej, żuchwy i szyi. Lekarze, którzy decydują się na karierę w tej specjalności, zazwyczaj uczęszczają do szkoły dentystycznej, a następnie do dodatkowej rezydencji. Ze względu na ważne nerwy przebiegające przez twarz, szkolenie może potrwać kilka lat, zanim lekarz będzie mógł przystąpić do egzaminów komisji lekarskiej. Gwarantuje to, że chirurg może bezpiecznie ćwiczyć.
Dentysta lub ortodonta może skierować pacjenta na operację szczękowo-twarzową, jeśli problem w jamie ustnej jest zbyt trudny do skorygowania za pomocą samej ortodoncji lub podstawowych zabiegów stomatologicznych. Chirurg może usunąć poważnie zaklinowane zęby mądrości, zająć się bólem twarzy lub naprawić zgryzy i deformacje szczęki. Zazwyczaj szkolenie dla tej specjalności obejmuje chirurgię rekonstrukcyjną, dzięki czemu chirurg może odbudować obszary twarzy, które tego potrzebują.
Po ciężkim wypadku pacjent może zostać skierowany do chirurga szczękowo-twarzowego, jeśli doznał poważnych obrażeń twarzy. Operacja może pomóc w naprawie kosmetycznych i innych uszkodzeń twarzy w wyniku wypadku. Oprócz oczyszczenia fizycznego wyglądu uszkodzonej twarzy, chirurg może zająć się uszkodzeniem nerwów i innymi problemami, które mogą powodować ból u pacjenta. Zwłaszcza, jeśli pacjent jest leczony szybko, długoterminowe skutki szkód powypadkowych mogą być znacznie zmniejszone.
Jeśli u pacjenta zostanie zdiagnozowany rak lub guzy w okolicy twarzy, zabieg chirurgiczny może odgrywać rolę w leczeniu pacjenta. Oprócz pracy z onkologiem, pacjent może współpracować z chirurgiem, aby usunąć uszkodzoną tkankę i odbudować twarz, aby pacjent nie był zakłopotany w wyniku dziwnego wyglądu fizycznego. Chirurdzy, którzy zdecydują się specjalizować w pracy z pacjentami onkologicznymi, mogą zdecydować się na dodatkowe szkolenie, aby móc oferować jak najlepsze usługi.
W przypadku osób z wadami wrodzonymi i deformacjami skierowanie na operację szczękowo-twarzową może zmienić życie. Niektórzy chirurdzy specjalizują się w leczeniu rozszczepów warg i podniebienia oraz innych oszpecających deformacji, czasami nawet wolontariatu w społecznościach o niskich dochodach. Ponieważ twarz jest tak widoczną i ważną częścią osoby, wiele osób z deformacjami czuje się niezręcznie w społeczeństwie. Chirurgia korekcyjna może to zmienić, dając pacjentowi więcej pewności w swoim codziennym życiu.