Demografia jest naukowym badaniem cech i dynamiki populacji ludzkiej, w tym wielkości, tempa wzrostu, gęstości i rozmieszczenia określonej grupy. Wymaga przestudiowania informacji, które mogą być zebrane ze spisu ludności, aktów stanu cywilnego i innych źródeł. Ludzie, którzy studiują i rejestrują te dane, nazywani są demografami i muszą wiedzieć, jak naukowo pozyskiwać fakty i jak je względnie interpretować. Używany od tysięcy lat, ma szeroki zakres praktycznych zastosowań i ewoluował z biegiem czasu.
Główny cel i znaczenie
Głównym powodem, dla którego ludzie używają demografii, jest tworzenie statystyk – w rzeczywistości termin ten z grubsza oznacza „pomiar ludzi”. Pozwalają one osobie uzyskać obraz tego, jak wspólne są określone cechy w grupie lub określić elementy, takie jak ryzyko. Liczby nie są arbitralne i opierają się na faktach, więc chociaż jednostki muszą uważać, aby nie dopuścić do tego, aby stronniczość przeniknęła do ich metod gromadzenia, ludzie postrzegają wynikające z nich wartości procentowe lub proporcje jako bardziej naukowy sposób na poparcie danego punktu lub dojście do wniosku na temat populacja. Porównywanie statystyk w czasie pozwala również badaczom pokazać zmiany zachodzące w grupie docelowej, co jest bardzo przydatne do celów planowania.
Kluczowe koncepcje statystyczne
Informacje zebrane i zbadane w celu uzyskania przeglądu demograficznego populacji zależą od osoby lub grupy, która będzie z nich korzystać, ale pojęcia statystyczne niezbędne w tej dziedzinie obejmują narodziny, śmierć, śmiertelność niemowląt i współczynniki dzietności, a także oczekiwaną długość życia. Demografowie często rozbijają je dalej, na przykład stosunek mężczyzn do kobiet oraz oczekiwaną długość życia każdej płci. W niektórych opracowaniach badania w danym obszarze są rozszerzane o edukację, dochody, strukturę rodziny, warunki mieszkaniowe, rasę lub pochodzenie etniczne i religię.
Metody zbierania
Ogólnie rzecz biorąc, istnieją dwie główne strategie pozyskiwania informacji w demografii. Metoda bezpośrednia próbuje połączyć się z każdą osobą w populacji, a zebrane fakty pochodzą przede wszystkim z rejestrów stanu cywilnego i spisów ludności. Metoda pośrednia wykorzystuje odpowiedzi tylko z segmentu populacji, aby uzyskać dane o całej grupie. Jest to bardziej powszechna technika w krajach, które wciąż się rozwijają, ponieważ regiony te często nie mają organizacji i zasobów do prowadzenia rejestrów dotyczących wszystkich.
W ramach tych dwóch ogólnych kategorii demografowie mają wiele możliwości wyboru sposobu pozyskiwania potrzebnych im danych. Prawdopodobnie dwa najpopularniejsze to ankiety i formularze. Badaczom podobają się te opcje, ponieważ formalne przeniesienie dochodzenia na papier gwarantuje, że wszyscy respondenci zostaną poproszeni o te same informacje w ten sam sposób. Może być również oszczędny zarówno pod względem czasu, jak i kosztów, a także umożliwia przechowywanie danych i przeglądanie ich w późniejszym czasie. Jednak w zależności od okoliczności osoba może również stosować metody, takie jak przeprowadzanie wywiadów i dokonywanie obserwacji w pierwszej osobie.
Praktyczne zastosowanie
Ludzie stosują demografię w wielu różnych kontekstach i branżach. Na przykład rządy używają go do obserwacji politycznych lub do określenia potrzeby pomocy światowej z powodu głodu, chorób lub innych problemów. Naukowcy i naukowcy używają go do celów badawczych, a w nieruchomościach agenci sprzedaży wykorzystują dane demograficzne, aby dać klientom przegląd konkretnych dzielnic. Reklama w dużej mierze opiera się na tego typu danych, ponieważ firmy muszą precyzyjnie określać trendy, aby dotrzeć do maksymalnej liczby potencjalnych klientów w grupie docelowej. Podobnie, edukacja wykorzystuje dane demograficzne do zbierania danych, aby zapewnić niezbędną pomoc rządową i lokalną. Dodatkowe obszary zastosowań obejmują ekonomię, która dotyczy informacji finansowych, społecznych i politycznych, oraz socjologię, która wykorzystuje statystyki, aby pokazać, jak zorganizowane i rozwijające się są poszczególne grupy ludzi.
Historia i ewolucja
Eksperci uważają, że ludzie praktykowali różne formy demografii od tysięcy lat. Często używanym przykładem jest starożytny rzymski spis ludności, który oddzielał wolnych ludzi od niewolników, dawał Rzymianom poczucie wspólnoty, pozwalał oszacować wpływy z podatków i przyczynił się do rozwoju militarnego. W średniowieczu, a nawet w okresie renesansu, wielu królów i innych władców politycznych używało podobnych technik, aby dowiedzieć się, jak duże były ich imperia i określić potencjalne zagrożenie ze strony wrogów.
Obecnie wiele z tych celów nadal ma zastosowanie, ale główną różnicą jest to, że postęp technologiczny drastycznie zmniejszył ilość czasu i zasobów niezbędnych do zebrania informacji. Ta zmiana jest prawdopodobnie najbardziej zauważalna począwszy od drugiej połowy XX wieku, kiedy to nastąpił rozwój komputera. Współcześni demografowie potrafią zbierać dane elektronicznie przez Internet, a także mogą prowadzić ewidencję cyfrową. Ludzie często mogą bezpłatnie uzyskać dostęp do tych faktów i statystyk w zaciszu swoich domów.