Olej roślinny jest powszechnym składnikiem współczesnych amerykańskich szybkich chlebów i słodyczy. Pomocna może być wiedza o możliwych substytutach oleju roślinnego, aby zwiększyć elastyczność przepisów lub dopasować się do sytuacji, gdy olej roślinny nie jest dostępny. Ponadto niektórzy ludzie starają się unikać spożywania oleju roślinnego ze względu na różne ograniczenia dietetyczne; gotując dla takich osób, ważne jest, aby dokonać niezbędnych zmian. Istnieje wiele substytutów oleju roślinnego nadających się do pieczenia i gotowania, od alternatywnych olejów po przeciery owocowe lub warzywne. Często najlepszym substytutem oleju roślinnego do przepisu będzie ogólny efekt, jaki kucharz ma nadzieję osiągnąć dzięki swojemu przepisowi.
Jeśli olej roślinny nie jest dostępny, tłuszcz roślinny może być dobrym substytutem oleju roślinnego. Zazwyczaj przepisy z dodatkiem tłuszczu piekarskiego będą smakować tak samo, jak te z olejem. Dzieje się tak, ponieważ tłuszcz piekarski to po prostu uwodorniona forma oleju. Każdy tłuszcz używany zamiast oleju roślinnego będzie musiał być mierzony po jego stopieniu.
Masło to kolejny substytut oleju roślinnego, który w niewielkim stopniu wpłynie na smak gotowej receptury. Aby użyć masła w przepisie, kucharz musi po prostu stopić tyle masła, aby pokryło dokładną ilość, której potrzebuje. Roztopiona margaryna zazwyczaj działa tak samo jak roztopione masło w większości przepisów.
Olej rzepakowy, olej kukurydziany, oliwa z oliwek i olej kokosowy są często używane jako zamiennik oleju roślinnego. Można wybrać olej alternatywny, ponieważ jest to zdrowsza alternatywa dla oleju roślinnego. Niektóre przepisy nie sprawdzają się jednak tak dobrze z substytutem oleju roślinnego, ponieważ gotowanie z innymi olejami często smakuje. Na przykład, olej kokosowy lub oliwa z oliwek ma zazwyczaj silne smaki, które mogą być wyczuwalne w gotowym przepisie; powinny być używane tylko wtedy, gdy ich smaki uzupełnią danie. Ponownie, alternatywne oleje zwykle mogą zastąpić pełną ilość oleju wymaganą przez przepis.
Kwaśną śmietanę, zwykły majonez i jogurt naturalny można również stosować jako alternatywę dla oleju. Śmietana sprawdza się jako substytut wielu przepisów, ponieważ podobnie jak olej roślinny ma wysoką zawartość tłuszczu. Zwykły majonez na ogół nie wpływa na smak przepisów i działa jako substytut oleju roślinnego, ponieważ jest zrobiony z oleju i jajek. Jogurt może działać jako alternatywa, o ile nadmiar płynu, który czasami oddziela się od jogurtu, jest wyrzucany przed użyciem.
Niektóre przepisy mogą nawet dobrze działać z przecierem owocowym używanym zamiast oleju roślinnego. Ten rodzaj alternatywnego składnika jest zwykle najlepszy w pieczywie, ciastach i wypiekach, ale może być używany do innych przepisów, a także pod warunkiem, że kucharze uwzględniają różne zmiany w smaku, jakie może powodować dodanie owoców. Można użyć dowolnego rodzaju owoców, ale najczęściej kucharze wybierają mus jabłkowy, puree bananowe lub puree ze śliwek. Kucharze mogą zamienić całość lub część oleju roślinnego wymaganego w przepisie na puree owocowe. Jeśli puree wydaje się zbyt gęste lub lepkie, można dodać mleko.