Dywidenda pokoju to podejście do budżetowania krajowego, w którym fundusze na cele wojskowe są ograniczane w celu obniżenia podatków lub zwiększenia finansowania usług socjalnych. Zwolennicy dywidendy pokojowej twierdzą, że zapewnia ona korzyści ekonomiczne, utrzymując silne narody w okresach pokoju. Różne narody przyjęły tę taktykę lub odwrotnie, argumentując, że wzrost wydatków wojskowych zapewnia narodom bezpieczeństwo i promuje rozwój nowych technologii o potencjalnych zastosowaniach cywilnych.
Wydatki wojskowe mają tendencję do wzrostu w czasie wojny, często zabierając pieniądze z programów społecznych. Gospodarka może ożywić się w wyniku zwiększonego popytu na materiały wojskowe i inne dostawy, ale kiedy naród powróci do czasu pokoju, może nastąpić załamanie gospodarcze, gdy ludzie się dostosują. Ustanawiając dywidendę pokojową, w ramach której pieniądze są kierowane z powrotem do programów socjalnych, narody mogą rozwiązywać obawy dotyczące chwiejnych gospodarek poprzez promowanie programów społecznych i wspieranie ludności.
Ta koncepcja jest ściśle powiązana z koncepcją znaną jako teoria broni kontra masło. Zgodnie z tą teorią, bardzo uproszczonym modelem wydatków rządowych, ludzie zakładają, że rząd może albo wydawać pieniądze na sprawy wojskowe, albo na rozwój towarów. Jeśli rząd przeznaczy zbyt dużo na wojsko, ucierpi produkcja towarów, a ludność może doświadczyć trudności. I odwrotnie, zbyt duże wydatki na towary, a za mało na wojsko, mogą narazić kraj na atak.
Wydatki wojskowe to kontrowersyjny temat na całym świecie. Niektóre organizacje zajmujące się sprawiedliwością społeczną uważają, że jest ona przesadna i opowiadają się za dywidendą pokojową, realokując fundusze na służenie społeczeństwu. Budżetowanie wojskowe może być skomplikowane i trudniejsze do zrozumienia ze względu na potrzebę bezpieczeństwa, co prowadzi do niejasności, jeśli chodzi o ujawnianie informacji o tym, jak, kiedy i gdzie fundusze są wykorzystywane przez wojsko. Obecność mglistych budżetów na nieznane cele, często wykorzystujących niejasne kwoty pieniędzy, niepokoi niektórych ekonomistów, a także aktywistów.
Ludzie twierdzą również, że dywidenda pokoju, poprzez promowanie siły gospodarczej i świadczenie usług socjalnych większej liczbie obywateli, może mieć wpływ również na ochronę bezpieczeństwa narodowego. Zadowoleni obywatele mający dostęp do towarów i usług rzadziej angażują się w niepokoje. W krajach, w których zawodzą usługi społeczne, niepokoje są powszechne i czasami mogą być gwałtowne, ponieważ ludzie angażują się w protesty, sabotaże i inne działania mające na celu zaradzenie nierównościom społecznym i ekonomicznym.