Na początku dziennikarstwo medialne było domeną miejskiego łowca. Później pojawiły się gazety, potem telewizja i radio. Te trzy ostatnie miejsca komunikacji — w czasie, gdy Gutenberg wynalazł prasę drukarską, miejscowi kryminaliści zniknęli — utrzymywały wirtualny monopol na dziennikarstwo medialne, aż do powstania Internetu. Powstałe w ten sposób pokoje rozmów, blogi, witryny z wiadomościami, osobiste witryny internetowe, podcasty i możliwości wideo oferowały zarówno wiadomości, jak i opinie zarówno osób prywatnych, jak i ekspertów. Rezultat stał się znany jako dziennikarstwo nowych mediów.
Błyskawiczny rozwój dziennikarstwa nowych mediów mógł być spowodowany przede wszystkim postępem technologicznym, ale pewną rolę odegrało również ogólne niezadowolenie z istniejących form dziennikarstwa. Czasami dziennikarze tradycyjnych mediów spełniali własne standardy neutralności i bezstronności, a czasami nie. W ostatnim ćwierćwieczu XX wieku — prawdopodobnie w celu zwiększenia zysków — granice między tradycyjnym dziennikarstwem medialnym, reklamą, rozrywką i raportowaniem opartym na agendzie stały się dość niewyraźne. Dziennikarstwo nowych mediów — reportaże i opinie dostarczane przez tak zwanych „dziennikarzy obywatelskich” — eksplodowało pod względem rodzaju, liczby i popularności.
Wiele stron internetowych specjalizujących się w dziennikarstwie w nowych mediach rozrosło się tak bardzo i zyskało popularność, że stało się realną konkurencją dla mediów tradycyjnych. Strony internetowe dziennikarzy zajmujących się nowymi mediami są zazwyczaj zorientowane na agendę. Na przykład główni gracze w tej dziedzinie, tacy jak The Drudge Report, są nastawieni na odbiorców o konserwatywnych skłonnościach, podczas gdy witryny takie jak The Huffington Post starają się dotrzeć do bardziej liberalnej publiczności. Różnica między tymi dziennikarzami z nowych mediów a dziennikarzami z tradycyjnych mediów polega na tym, że ci pierwsi zwykle nie udają, że są bezstronni. Czytelnik wie, co otrzymuje przed faktem, dzięki czemu może przejrzeć wiele różnych propozycji i dokonać własnego rozróżnienia między faktem a opinią.
Właściciele tradycyjnych grup medialnych, a także dziennikarze i nadawcy, którzy pracowali dla takich organizacji, początkowo mieli tendencję do lekceważenia blogerów i innych dziennikarzy nowych mediów jako nieprofesjonalnych. Ten scenariusz zmienił się, gdy wielu tradycyjnych dziennikarzy — niezadowolonych z rygorystycznych ograniczeń dotyczących zasięgu i treści, w których wcześniej pracowali — przeniosło się do świata dziennikarstwa nowych mediów. Choć zajęło to kilka lat, aby prasa głównego nurtu ugięła się przed nieuniknionym, wiele tradycyjnych mediów wykorzystuje teraz niezliczone możliwości dziennikarstwa nowych mediów, aby rozpowszechniać swoje przesłanie wśród opinii publicznej.