W literaturze epilog to rozdział dodany na końcu powieści, opowiadania, sztuki, a nawet wiersza. Epilogi mogą pojawiać się również w dziełach literatury faktu. Po kulminacyjnym punkcie w utworze beletrystycznym, epilog pokazuje czytelnikowi, a w przypadku spektaklu widzowi, co stało się z bohaterami po zakończeniu opowieści. Epilog można również wykorzystać jako wskazówkę na temat kontynuacji obecnej historii lub pokazanie, że problemy bohaterów mogą się naprawdę nie skończyć, co jest popularną techniką w horrorach i suspensach.
Wielu pisarzy beletrystyki używa epilogów, aby zapewnić zamknięcie czytelnikom lub widzom, którzy po zainwestowaniu w postacie w trakcie narracji mogą chcieć poznać losy tych postaci. Epilog można również wykorzystać do zawiązania luźnych końców, rozwiązywania problemów, które pojawiły się w narracji, ale nie zostały rozwiązane przed kulminacją opowieści. Epilog może mieć miejsce w dowolnym momencie po zakończeniu historii; można go ustawić kilka godzin później, następnego dnia lub kilkadziesiąt lat w przyszłość. Epilogi są często używane do pokazania bohatera opowieści, który prowadzi szczęśliwe i szczęśliwe życie po przeżyciu wstrząsu i konfliktu, którego doświadczył podczas narracji.
Epilogi nie zawsze służą do pokazania szczęśliwego zakończenia historii postaci. W wielu utworach literackich, zwłaszcza tych, w których głównym bohaterem jest antybohater, epilog może pokazać, że postać ostatecznie ponosi konsekwencje swoich złych wyborów moralnych. W wielu horrorach i powieściach trzymających w napięciu epilog jest używany do wskazywania na utrzymujące się zagrożenie. Postacie mogą uwierzyć, że potwór lub złoczyńca został pokonany, ale epilog pokazuje, że niebezpieczeństwo jeszcze się nie skończyło, a postacie nie są tak bezpieczne, jak mogłoby się wydawać. Epilog można również wykorzystać do pokazania, że historia się tak naprawdę nie skończyła i że będzie kolejna część lub kontynuacja.
Czasami, po zakończeniu powieści, opowiadania lub sztuki, pisarz „wychodzi z fabuły” i przemawia bezpośrednio do czytelnika lub publiczności. Pod koniec niektórych przedstawień postać podejdzie do przodu, aby podziękować publiczności za obejrzenie spektaklu. W niektórych bajkach pisarz lub gawędziarz bezpośrednio opisuje lekcję lub morał, którego bohaterowie i czytelnicy powinni wyciągnąć z opowieści. Po ukazaniu się książki non-fiction o prawdziwych wydarzeniach, w późniejszych wydaniach można dodać epilog, opisujący to, co wydarzyło się po wydarzeniach przedstawionych w księdze.