Epitet rasowy to uwłaczający termin oparty na czyimś pochodzeniu rasowym, używany jako zniewaga. Te obelgi są używane przeciwko członkom grupy rasowej lub ich sojusznikom, jak w przypadku slangowych określeń, w których ludzie dołączają „kochankę” do epitetu, aby sugerować, że ktoś opowiadający się za konkretną grupą jest tak samo godny pogardy jak sama grupa. Wiele języków ma rasowe epitety, a różne kultury mogą mieć różne normy dotyczące ich używania; w językach anglojęzycznych epitety te są dość zróżnicowane kulturowo.
Historia epitetów rasowych jest starożytna. W wielu starożytnych językach odnotowuje się przypadki obelg na tle rasowym. Niektóre zostały utworzone z grup terminów używanych do odnoszenia się do siebie, podczas gdy inne wywodziły się z terminów slangowych stworzonych przez osoby z zewnątrz. Epitet rasowy może również łączyć użycie obelgi z pochodzeniem etnicznym, na przykład „meksykańska świnia”. Nazywanie kogoś „meksykaninem” nie jest obraźliwe, ale połączenie neutralnego deskryptora z obelgą może stworzyć naładowany rasowy epitet.
Postawy społeczne wobec epitetów rasowych są bardzo zróżnicowane. W niektórych społecznościach może panować wysoka tolerancja dla obelg rasistowskich, co może wpływać na rasistowskie postawy społeczne. Epitety rasowe mogą również współgrać z innymi kwestiami politycznymi i społecznymi. Na przykład w krajach o rosnących nastrojach antyimigranckich epitety wymierzone w imigrantów mogą również być bronią tradycyjnych epitetów rasowych, aby rozpalać powszechne nastroje i wykorzystywać obawy opinii publicznej związane z rasą.
Epitety mogą być używane w taktykach zastraszania i zastraszania, jak również w groźbach, takich jak szpecenie szafki ucznia obelgą lub pisanie listu, który może otwierać się rasowym epitetem lub używać obelg w odniesieniu do członków czyjejś rodziny. W niektórych regionach używanie rasistowskich epitetów, zwłaszcza w obraźliwym języku, jak sugestie, że należy popełnić przemoc, jest przestępstwem. Może to być uznane za mowę nienawiści i może narazić mówcę na kary. Przepisy dotyczące przestępstw z nienawiści różnią się znacznie w zależności od jurysdykcji i czasami wchodzą w konflikt z ochroną wolności słowa.
Świadomość rasowych epitetów może być ważna dla podróżnych, nawet jeśli podróżują do narodów, które mówią własnym językiem. Między dwoma krajami, które rzekomo mówią tym samym językiem, można zaobserwować znaczne rozbieżności językowe, co może obejmować obelgi. Termin, który może być nieszkodliwy lub akceptowany w jednym regionalnym dialekcie, może być uznany za głęboką zniewagę w innym. Pomóc może rozmowa z native speakerami zaznajomionymi z tym problemem, aby uzyskać porady na temat deskryptorów różnych grup rasowych i etnicznych, których należy unikać.