Esej biograficzny to pisemna kompozycja opisująca życie i czasy danej osoby. Ogólnie istnieją dwa podstawowe typy. Pierwszym z nich jest raport akademicki lub esej służący do namalowania obrazu postaci historycznej lub osoby o pewnym znaczeniu dla pisarza. Ten rodzaj papieru ma zwykle dość sztywną strukturę, często ze stałymi akapitami wstępu, treści i zakończenia. Kolegia, uniwersytety i niektóre stypendia związane ze szkolnictwem wyższym również czasami proszą o eseje biograficzne jako część materiałów aplikacyjnych, a tego rodzaju kompozycje są zwykle bardzo różne, ponieważ szkoły zwykle proszą kandydatów o pisanie o sobie. Co więcej, zamiast próbować przedstawić kompletny obraz ich dotychczasowego życia, większość pisarzy w tych kontekstach koncentruje się na określonych momentach i doświadczeniach. Struktura jest często luźniejsza i mniej akademicka.
Podstawowe komponenty
Oba rodzaje esejów mają kilka cech wspólnych. Obaj koncentrują się na przykład na konkretnej osobie i mogą i często splatają szczegóły, które definiują kontekst tej osoby. Może to obejmować takie rzeczy, jak relacje rodzinne i położenie geograficzne. Dodatkowo, oba mają zwykle jeden punkt, który próbują zrobić. Mimo że struktura jest różna, organizacja jest ważna. W artykułach akademickich główny punkt pisarza jest zwykle uchwycony w tak zwanym „oświadczeniu o pracy magisterskiej”. To stwierdzenie stanowi konkretne twierdzenie, że reszta artykułu zostanie wykorzystana do poparcia. Autoportrety i wypowiedzi osobiste niekoniecznie wymagają sformułowania tezy, ale pisarze, którzy organizują swoje myśli wokół głównego argumentu, zwykle stwierdzają, że ich kompozycje są w rezultacie bardziej spójne i skuteczne.
Analiza danych z przeszłości
W eseju akademickim teza może powiązać pewne kluczowe wydarzenia z życia podmiotu z jego późniejszymi działaniami, a tym samym przedstawić wyjaśnienie jego motywów. Może również po prostu opisywać, w jaki sposób podmiot przeżył swoje życie i jaki miał wpływ na świat. Ogólnie rzecz biorąc, teza tego rodzaju eseju łączy ze sobą różne historie i fakty i umieszcza je w jednym, znaczącym kontekście.
Ten rodzaj eseju ma zazwyczaj nie więcej niż kilka stron i dlatego nie może odpowiednio opisać wszystkich wydarzeń z życia danej osoby. Wybierając wydarzenia, które mają być zawarte w eseju, pisarze zwykle podkreślają pewne aspekty życia podmiotu.
Znaczenie kontekstu
Niemal we wszystkich przypadkach eseje biograficzne w środowisku akademickim mogą być postrzegane jako pisane historie czasów, w których żył podmiot, i ta historia musi zapewnić pewien kontekst dla eseju. Trudny do zrozumienia byłby na przykład esej o życiu Franklina Delano Roosevelta, w którym choćby pobieżnie nie omówiono historii Wielkiego Kryzysu. Podobnie osobisty esej powinien zawierać kluczowe wydarzenia historyczne lub relacje, które były ważne w życiu autora, ale powinno to być zrobione w sposób obiektywny i wyważony.
Na dokładność mogą mieć wpływ zarówno słowa, jak i implikacje. Na przykład esej biograficzny Lenina, który koncentruje się na egzekucji jego brata przez rząd, może brzmieć jak opowieść o zemście, podczas gdy esej omawiający życie Winstona Churchilla, który kończy się przed zastąpieniem go na stanowisku premiera, będzie czytany zupełnie inaczej niż taki, który obejmuje całe jego życie i karierę.
Cele autoportretu
Jednym z najczęstszych celów eseju autobiograficznego jest zapewnienie przyjęcia na uniwersytet lub uzyskanie stypendium. Esej powinien zawierać elementy, które mówią o charakterze i osobowości kandydata. Przezwyciężone trudności osobiste, godne podziwu cele życiowe czy dyskusja na temat roli inspirującego mentora to wspólne tematy tego typu pisarstwa. Zainteresowania i akademicy będą ogólnie omówione w innych częściach wniosku i jako takie zwykle nie będą przedmiotem tego typu eseju biograficznego, chociaż różni się to w zależności od miejsca. Ważne jest, aby pisarze zwracali szczególną uwagę na podane instrukcje, aby przesłać udany utwór.
Esej autobiograficzny podlega wielu tym samym zasadom, co esej napisany o życiu innej osoby. Ten rodzaj eseju powinien nadal zawierać główną tezę lub temat, odpowiedni poziom danych osobowych oraz dyskusję na wszelkie inne tematy związane z konkretnym stanowiskiem lub wpisem. Pisarze powinni również uważać, aby pozostać na temacie. Na przykład esej proszący o przyjęcie do instytucji religijnej powinien prawdopodobnie odnosić się do kwestii wiary, ale ten zawarty we wniosku o stypendium z fizyki prawdopodobnie nie powinien.