Eufonia to termin używany w odniesieniu do słowa lub frazy, które są przyjemne w dźwięku, w szczególności zawierające spółgłoski i samogłoski, które dobrze ze sobą współgrają. Zwykle opiera się to na samogłoskach lub miękkich spółgłoskach, a także słowach, które mają charakter relaksujący lub melodyjny. Chociaż pojedyncze słowo może być samo w sobie eufoniczne, częściej odnosi się do wersu lub fragmentu dzieła poetyckiego lub prozy, które stwarza ogólne poczucie przyjemności. W przeciwieństwie do eufonii jest kakofonia, która odnosi się do serii dźwięków, które są nieprzyjemne lub drażniące w obrębie słowa lub frazy.
Celem eufonii w utworze pisanym jest stworzenie sekcji miłej dla ucha, zwłaszcza w przypadku utworów, które będą czytane na głos. Przemówienia i poezja, które są często wypowiadane do tłumów lub przeznaczone do czytania na głos, często korzystają z eufonii w ich wnętrzu. Jednak wizualnie to urządzenie może nadal być skuteczne, ponieważ wiele osób słyszy słowa w swoich umysłach, gdy je czytają, naśladując efekt wypowiadania tych słów. Chociaż eufonia skupia się zazwyczaj na dźwiękach wydawanych w słowach, nawet znaczenie tych słów jest ważne, więc cały fragment pomaga stworzyć poczucie łatwości.
Różne słowa i dźwięki mogą tworzyć eufonię, chociaż samogłoski są powszechnie uważane za bardziej kojące niż spółgłoski. Łagodniejsze spółgłoski, takie jak „w” i „s”, mogą być relaksujące i przyjemne dla ucha, podczas gdy dźwięki takie jak „k” i „t” są zwykle uważane za twardsze i mniej przyjemne. Fraza, która tworzy poczucie eufonii, brzmiałaby mniej więcej tak: „Susurrus śpiewających ptaków śpiewał im serenady w świetle księżyca w omszałym ogrodzie”. W tym przykładzie jest wiele samogłosek i miękkich spółgłosek, takich jak „s” i „th”, które współpracują ze znaczeniem słów, wywołując kojące uczucie.
Kakofonia jest przeciwieństwem eufonii i polega na tworzeniu dźwięków w słowach lub frazach, które są nieprzyjemne i szorstkie. Kiedy dzieje się to przypadkowo, zazwyczaj uważa się to za błąd lub oznakę słabego pisania, ponieważ wynikiem tego jest poczucie niepokoju lub niepokoju w umyśle słuchacza. Jednak w utworach poetyckich i prozie kakofonia może być używana celowo, jako sposób na odróżnienie sekcji od reszty i wyróżnienie jej, zwłaszcza jeśli ma przekazywać nieprzyjemne idee. Przykładem tego może być zdanie typu: „Wysokie i silne, wysokie góry stały w oddali, poza popękanym i spalonym słońcem deserem”.