Fałd epikantyczny to występ skóry pomiędzy górną i dolną powieką wzdłuż nosa. Jest to powszechna cecha rasowa wśród osób o pochodzeniu wschodnioazjatyckim. Ten fałd występuje u płodów i niemowląt każdej rasy, a jego ciągła obecność może być oznaką zaburzenia rozwojowego, chociaż nie zawsze tak jest.
Fałd epikantyczny jest jedną z kilku cech wyróżniających osoby pochodzenia azjatyckiego, zwłaszcza tych, których przodkowie pochodzili z regionu od Tybetu po Japonię. Występuje również u mieszkańców wysp Pacyfiku i rdzennych Amerykanów, którzy prawdopodobnie pochodzą od Azjatów, i nie jest nieznany wśród ludzi pochodzenia europejskiego i afrykańskiego. Niektórzy naukowcy spekulują, że fałda epikantyczna mogła być pomocą w widzeniu dla ludzi mieszkających na mongolskiej pustyni lub w jej pobliżu, zapewniając ochronę przed odblaskami lub unoszącymi się w powietrzu cząsteczkami piasku. Jest to jednak tylko teoria, ponieważ podłoże genetyczne kryjące się za takimi cechami rasowymi wciąż nie jest dobrze poznane.
Azjaci spotykali się z systematycznym rasizmem podczas migracji do krajów takich jak Stany Zjednoczone i Australia w XIX i XX wieku. Fałd epikantyczny, jako wyraźny wskaźnik pochodzenia rasowego danej osoby, stał się celem specyficznych rasistowskich epitetów. W połowie XX wieku niektórzy Azjaci i Amerykanie pochodzenia azjatyckiego faktycznie zdecydowali się na operację plastyczną, zwaną epikantoplastyką, aby wyeliminować fałdy i nadać im bardziej zachodni wygląd. Epikantoplastyka jest zabiegiem skomplikowanym ze względu na ryzyko uszkodzenia kanalików łzowych. W przeciwieństwie do tego fałd epikantyczny jest również postrzegany jako oznaka egzotycznego piękna w Ameryce czy Europie, gdzie często jest to rzadka cecha.
Fałd epikantyczny jest czasami widoczny we wczesnym okresie rozwoju niemowląt, niezależnie od ich pochodzenia rasowego. U dzieci nieazjatyckich często zanika, gdy struktura twarzy staje się bardziej zdefiniowana. Jeśli tak się nie stanie i nie ma czynnika rasowego, który wpływałby na fałd napadowy, może to wskazywać na zaburzenie rozwojowe, takie jak zespół Downa. Jednak nie zawsze tak jest; zainteresowani rodzice powinni skonsultować się z lekarzem. W XX wieku dzieci dotknięte tą cechą były czasami nazywane mongoloidami ze względu na związek fałdów epikantycznych z mongolskim pochodzeniem. Ten termin jest obecnie uważany za nieprecyzyjny i prawdopodobnie obraźliwy.