Postmodernistyczna fikcja jest szczególnym rodzajem współczesnej fikcji, która wykorzystuje postmodernistyczną perspektywę filozoficzną, aby zwrócić się do odbiorców. Ten rodzaj beletrystyki i literatury ma pewne wyraźne cechy, które wyróżniają ją jako należącą do tego gatunku. Podczas gdy wielu ekspertów może nie zgadzać się co do tego, co dokładnie stanowi postmodernistyczną fikcję, wiele bibliotek i podobnych instytucji było w stanie zidentyfikować tę kategorię i skompilować listy powieści, które stanowią jedne z najbardziej znaczących przykładów tego typu pisarstwa.
Ogólnie rzecz biorąc, postmodernistyczna fikcja jest częścią większej formy sztuki, w której dzieła literatury, muzyki, teatru i sztuk wizualnych można określić jako postmodernistyczne. Wielu analityków sztuki używa skrótu „pomo” do identyfikacji dzieł postmodernistycznych. W ogólnym kontekście większego świata sztuki sztuka postmodernistyczna reprezentuje coś nowego i stosunkowo innowacyjnego, a także często eklektycznego i szeroko produkowanego.
Wśród cech, które składają się na postmodernistyczne typy beletrystyki, niektórzy eksperci wskazują, że tego typu literatura w zaawansowanym stopniu wykorzystuje takie pojęcia, jak semantyka lub skojarzenia słów, a także semiotyka lub użycie symboli. Inne przykłady to filologia, idee odnoszące się do tego, jak ludzie przetwarzają przychodzące bodźce. Z tego powodu wielu uważa postmodernistyczną fikcję za wysoce „techniczną” lub mniej organiczną niż poprzednie epoki artystyczne. Postmodernistyczna fikcja ma tendencję do przewidywania dużej ilości krytyki literackiej i dość agresywnie używa symboliki literackiej, a nawet promuje frazesy lub rażące odniesienia.
Oprócz technicznego aspektu postmodernistycznej beletrystyki, inni identyfikują szerokie wątki emocjonalne w tego typu literaturze. Na przykład niektóre biblioteki, które prezentują listy powieści postmodernistycznych, odwołują się do użycia ironii, a także pewnego poczucia „zabawy” lub aktywnego odrzucenia formalności w tego typu pracach. Postmodernistyczna fikcja ma również tendencję do pożyczania koncepcji i pomysłów, a także ikon, symboli i poznawczych punktów orientacyjnych ze starszych dzieł beletrystyki lub innych dzieł sztuki. Ten rodzaj fikcji może również mocno zapożyczać się z bardziej abstrakcyjnych rodzajów tradycyjnych idei, takich jak te, które można znaleźć w Biblii, Torze, Talmudzie lub Koranie.
Jeśli chodzi o jego pochodzenie, wielu historyków przypisuje powstanie postmodernistycznego gatunku w beletrystyce okresowi po II wojnie światowej, chociaż użycie tego terminu datuje się na koniec XIX wieku. Niektórzy będą promować klasycznych pisarzy jako możliwe inspiracje dla postmodernistycznej fikcji. Na przykład praca nad dysocjacją lub strumieniem świadomości dublińskiego pisarza Jamesa Joyce’a została powiązana z postmodernizmem. Ponadto prace filozofów, takich jak Derrida, zostały również zidentyfikowane jako wkład w tę konkretną formę sztuki, która zdaniem wielu ekspertów często opiera się na rozłączeniu idei, mentalnym kolażu lub częstym pisaniu non-sequiter.