Gra globalna to sytuacja, w której agenci pracują na dużą skalę i podejmują decyzje, które mają na siebie wpływ, nie znając wcześniej pełnych efektów tych działań. Gra globalna jest podzbiorem teorii gier i dlatego istnieje głównie jako modele statystyczne, tendencje społeczne i algorytmy predykcyjne. Ogólnie rzecz biorąc, globalna teoria gier służy do przewidywania kryzysów gospodarczych, takich jak paniki bankowe lub bańki. Wraz z modelami predykcyjnymi teorie te zawierają metody przywracania wspomnianych sytuacji z powrotem do stanu rozsądnej stabilności.
Teoria gier to bardzo zaawansowana metoda tworzenia modeli statystycznych. W tych grach ma miejsce sytuacja, w której działania jednego gracza mają wpływ na sukces lub porażkę jednego lub kilku innych graczy. Działania i ich konsekwencje są mapowane statystycznie, dzięki czemu pełny efekt jednego działania może być śledzony przez inne osoby aż do jego zakończenia. Korzystanie z tych modeli pozwala naukowcom znaleźć prawdziwy koszt działań, nawet tych, które wydają się nieszkodliwe, w dużym systemie.
Chociaż istnieje ogromna liczba rodzajów gier, większość jest definiowana przez ilość wiedzy posiadanej przez różnych uczestników. Globalna gra to niekompletny format wiedzy. W takim przypadku informacje znane różnym uczestnikom nie rozciągają się na innych graczy. Uczestnik może znać pełne konsekwencje swoich własnych działań, ale nie zna konsekwencji innych graczy. W rzeczywistości może nie być świadomy wyborów innych graczy, a nawet ich istnienia.
Wykorzystanie globalnej teorii gier ogranicza się głównie do kryzysów finansowych. Modele wykonane w ramach tych eksperymentów mogą przewidywać prawdopodobieństwo nagłego spadku produkcji lub krachu finansowego w firmie, branży, a nawet kraju. Korzystając z tych modeli, inwestorzy mogą zapobiegać niestabilnościom lub wykorzystywać je, zanim się pojawią. To ochroni inwestycje lub pozwoli manipulatorom zarabiać na zakłóceniach.
Typowym przykładem globalnej teorii gier jest przewidywanie paniki bankowej. Ucieczka bankowa ma miejsce wtedy, gdy grupa ludzi boi się zdolności banku do spłaty zdeponowanych pieniędzy. Kiedy ci ludzie próbują wycofać się z banku, wzbudza to strach wśród innych członków i zaczynają wycofywać swoje pieniądze. Ta panika rozprzestrzenia się, dopóki bank nie upadnie pod ciężarem wypłat. Należy zauważyć, że bank mógł wcześniej nie mieć kłopotów — to działania ludzi w panice spowodowały krach.