Heijunka to japońskie słowo, które odnosi się do procesów, które pomagają wyrównać lub wygładzić produkcję. Ten system to proces, który pozwala zaplanować proces produkcyjny, aby skoncentrować się na mniejszych, łatwiejszych w zarządzaniu ilościach, aby zapewnić, że wszystkie produkty z linii są takie same. Aby korzystać z tego typu systemu, w linii musi być zainstalowana skrzynka heijunka, po jednym na każdą konkretną część produktu. Na przykład, jeśli linia produkcyjna wytwarza lalki i ma sześć oddzielnych części ciała, trzeba będzie zainstalować sześć pudełek.
Stabilizacja procesu produkcyjnego może oznaczać osiągnięcie trzech konkretnych celów. Pierwszą rzeczą, jaką może zrobić heijunka, jest zmniejszenie ilości odpadów, ponieważ linię montażową można dostosować do potrzeb społeczeństwa bez obciążania firmy lub jej pracowników. Następnym celem, który można osiągnąć za pomocą harmonogramowania heijunka, jest zmniejszenie obciążenia sprzętu produkcyjnego, a także kadry kierowniczej firmy, ponieważ linie montażowe będą działać znacznie płynniej i będą miały znacznie mniej komplikacji. Ostatecznym celem, jaki można osiągnąć, jest wygładzenie produktów pochodzących z linii montażowej, co oznacza, że każdy element będzie taki sam, a nie będzie miał kilka wad.
Aby system heijunka działał, na linii montażowej należy zainstalować specjalnie zaprojektowaną skrzynkę heijunka. To pudełko jest obsługiwane przez kartę Kanban, która umożliwia dostosowanie pudełek do mieszanych objętości w ramach wytwarzanych produktów. Liczba kart odpowiada ilości produkowanych przedmiotów, dzięki czemu można kontrolować każdą fazę procesu. Pracownik obsługi materiałów jest odpowiedzialny za instalowanie i wyjmowanie kart w razie potrzeby, co maksymalizuje linie produkcyjne i skraca czasy przestojów, które są zwykle związane z liniami montażowymi.
Heijunka jest w zasadzie zaawansowanym sposobem osiągania przez firmy celów wyznaczonych przez wymagania dotyczące konkretnego produktu, który wytwarzają. Ustawiając obwody i mając osobę dostosowującą linie w razie potrzeby, można wyprodukować określoną ilość przedmiotów w krótszym czasie. Ideą tej koncepcji jest to, że lepiej jest wytwarzać produkty w mniejszych ilościach, aby upewnić się, że wszystkie są takie same, niż masowo je produkować i mieć szansę na pojawienie się wad w tworzonym przedmiocie.