Kalifornijska schadenfreude to niechęć do państwa i nadzieja, że przytrafią mu się złe rzeczy. Dzięki częstym przedstawianym jako kraina słońca, surfingu i pieniędzy, niektórzy ludzie odczuwają znaczną niechęć do Złotego Państwa. Nawet niektórzy mieszkańcy Kalifornii wyrażają na wpół poważne pragnienie, aby złe rzeczy wydarzyły się na przeciwległym krańcu stanu.
Schadenfreude to niemiecka koncepcja filozoficzna, która oznacza czerpanie przyjemności z cudzego nieszczęścia. Zwykle nie wynika to z chęci wyrządzenia lub zobaczenia krzywdy, ale raczej jako wyrównanie dla tych, których uważa się za lepszych niż zwykła osoba. Rozkoszowanie się wypadkami samochodowymi lub awariami garderoby celebrytów to powszechna forma schadenfreude. California schadenfreude to ciche lub wokalne cieszenie się krzywdą lub katastrofą, która dotyka stan Kalifornia.
Świat zna Kalifornię ze względu na wyjątkową pogodę i mnóstwo wolnego czasu. Nie da się uniknąć tego, że Kalifornia to całkiem piękne miejsce. Duży stan posiada szereg środowisk, od słonecznych wybrzeży południowej części stanu po ośnieżone góry Sierra Nevada. Co więcej, ośrodki metropolitalne państwa prowadzą do pozornie prosperującej gospodarki.
Jednak pomimo całego naturalnego i kulturowego splendoru Kalifornii, wprowadziła do świata pewne koncepcje, o których wielu wolałoby zapomnieć. Mowa surferów i slang dla dziewczyn z Valley to dwa proste przykłady marnej i oburzonej reputacji, jaką zyskała Kalifornia. Dodatkowo, słuchanie o zabójczych falach i wspaniałej opaleniźnie na Venice Beach, gdy jesteś pochowany w śnieżycy w Montanie, z pewnością może wywołać irytację.
Kalifornijska schadenfreude często odnosi się do uczuć związanych z klęskami żywiołowymi. Suchy klimat Kalifornii i linie uskoków sprawiają, że jest ona szczególnie podatna na pożary i trzęsienia ziemi. Kiedy pożary niszczą domy celebrytów w zamożnych obszarach, takich jak Malibu, jak miało to miejsce w 2007 roku, ludzie doświadczający kalifornijskiej schadenfreude są mniej skłonni do współczucia dla bogatych gwiazd filmowych, które tracą swój dom i prawdopodobnie mają poczucie sprawiedliwości.
W samym stanie kalifornijskie schadenfreude zajmuje się wyraźnie problemem ojczystym. Pomimo tego, że jest to jeden duży stan, Kalifornia jest często uważana za dwie odrębne kultury, północną i południową. Północna Kalifornia charakteryzuje się bardziej liberalnym programem politycznym, długą historią kultury hipisowskiej i ogólnym związkiem z naturą i środowiskiem. Głównie ze względu na mega-miasto Los Angeles, południową Kalifornię definiuje zwykle nacisk na technologię i wygląd oraz jej związek z Hollywood i produkcją medialną. Czasami te fundamentalne różnice prowadzą do drobnych życzeń krzywdzenia drugiej strony państwa.
Należy zauważyć, że schadenfreude w Kalifornii rzadko jest poważnym pragnieniem. Wydaje się, że bardzo niewielu ludzi wyraża w rzeczywistości życzenia zniszczenia tego stanu na Zachodnim Wybrzeżu. To uczucie wydaje się być raczej prostym impulsem do umiaru. Kalifornia wydaje się być stanem niezwykle błogosławionym pod względem bogactwa, rozrywki i naturalnego piękna. Ludzie niezadowoleni z własnej lokalizacji mogą, co zrozumiałe, czuć się lekko urażeni kulturą, która wydaje się idealna. Ale nawet ci, którzy nie lubią tego stanu, nie są pewni pochodzenia kalifornijskiego schadenfreude. W anty-Golden State piosence piosenkarz Jonathan Coulton po prostu oznajmia: „Nienawidzę Kalifornii, jest coś, czego nie rozumiem”.