Schefflera karłowata to wieloletnia miniaturowa roślina należąca do rodziny roślin araliowatych. Występuje naturalnie na Tajwanie i jest wiecznie zielonym krzewem. Chociaż jest używana głównie jako roślina doniczkowa do wnętrz, można ją również umieścić w ogrodzie. Jeśli jest prawidłowo przycięte, można z niego uformować drzewko bonsai. Szefflera karłowata przypomina małą palmę.
Ten mały krzew lub miniaturowe drzewo ma solidny pień podstawy. Ma kilka pojedynczych gałązek, które mają kolor od jasnozielonego do jasnobrązowego. Na gałązkach pojawiają się błyszczące, podłużne liście, pofałdowane pośrodku z jedną ciężką żyłką. Te liście mają również przebiegające przez nie mniejsze żyłki, które mają ciemniejszy zielony kolor.
Od późnej zimy do wczesnej wiosny szefflera karłowata wytwarza czerwone kwiaty. Kwiaty są malutkie i liliowe, zgrupowane w większe grona. Mówi się, że karłowate kwiaty schefflera mają przyjemny, przytłaczający zapach. Kwiaty produkowane przez tę roślinę wtulają się w liście, a po połączeniu tych dwóch roślin przypomina parasol. To dlatego roślina ta jest czasami nazywana drzewem parasolowym.
Szefflera karłowata jest rośliną tropikalną, co oznacza, że przez długi czas nie radzi sobie z chłodniejszym klimatem lub temperaturami. Będzie się rozwijać w temperaturach, które nie spadają poniżej 40 stopni Fahrenheita (około 4 C). Mogą wzrosnąć do ponad 12 stóp wysokości (około 3 m) i mogą rozciągać się na pełne 8 stóp (około 2 m). Te pomiary mają zastosowanie tylko wtedy, gdy drzewo nie jest przycinane na kształt bonsai.
Większość roślin tropikalnych musi być wystawiona na bezpośrednie działanie promieni słonecznych, ale Schefflera karłowata potrzebuje również niewielkiej ilości cienia, zwłaszcza gdy obecne są kwiaty. W wyższych temperaturach delikatne liście i kwiaty mogą zostać uszkodzone przez zbyt duże nasłonecznienie. Roślinę tę należy regularnie podlewać, a gleba zawsze wilgotna. W przypadku sadzenia na zewnątrz młodsze korzenie Schefflery karłowatej mogą zostać uszkodzone przez nadmierną ilość wody. Rośliny należy umieścić na niewielkim wzniesieniu, aby umożliwić odpływ wody z korzeni.
Schefflera karłowata nigdy nie powinna być umieszczana wokół małych zwierząt lub dzieci. Każda część tej rośliny może być bardzo trująca, jeśli zostanie połknięta. Podczas rozmnażania lepiej używać drzeworytów zamiast nasion.