Rodzaj Schefflera obejmuje ponad 700 gatunków roślin kwiatowych, od krzewów po ogromne drzewa. Rośliny potrzebują dużo lekkiej i wilgotnej gleby, co wskazuje na ich tropikalne pochodzenie w miejscach takich jak Fidżi, Indie i Panama. Gatunki karłowate, takie jak Schefflera arboricola, są popularne jako rośliny doniczkowe, ponieważ wymagają niewielkiej pielęgnacji poza okazjonalnym przycinaniem. Ponieważ rodzaj naturalnie rośnie w tropikalnych lasach deszczowych, niewielka liczba gatunków została uznana za zagrożone w miarę kurczenia się lasów.
Schefflera to rodzaj kwitnących roślin, krzewów lub drzew, często o długich łodygach. Grupa została nazwana na cześć XVIII-wiecznego niemieckiego botanika Jacoba Schefflera. Rośliny rosną w lasach tropikalnych i klimacie umiarkowanym na takich obszarach, jak Australia, Indonezja, Panama i Wyspy Filipińskie.
Przy tak dużej liczbie roślin w rodzaju istnieją oczywiście duże różnice w wielkości roślin. Niektóre gatunki mogą dorastać do 100 stóp (około 30 metrów) wysokości, podczas gdy inne to małe krzewy i rośliny popularne jako rośliny doniczkowe. Rośliny mają kępy liści palmowych lub złożone liście na zdrewniałych łodygach; niektóre odmiany również przynoszą owoce. Większość gatunków rośnie w odcieniach zieleni, ale niektóre mają różnobarwne lub fioletowe liście.
Schefflera arboricola, zwana także karłowatym drzewem parasolowym, jest jednym z gatunków często wykorzystywanych jako rośliny doniczkowe. Ta odmiana jest wytrzymała i może przetrwać sporą ilość zaniedbań, o ile ma wystarczająco dużo światła, a gleba jest wilgotna. Drzewo karłowate może rosnąć od 9 do 20 stóp (około 2.7 do 6.1 metra), ale można je łatwo przycinać, aby utrzymać akceptowalną wysokość dla rośliny domowej. W rzeczywistości S. arboricola jest czasami używana jako roślina bonsai w domu w swoim rodzimym Tajwanie.
Drzewo parasolowe, Schefflera actinophylla, jest większym gatunkiem rośliny doniczkowej. Pochodzący z Australii gatunek ten może dorastać do 50 stóp (około 15.24 metra) wysokości. Rozgałęzia się na kilka pni i latem wyświetla czerwone kwiaty na szczycie. Pomimo swojej wielkości, odmiana ta jest również popularna w Stanach Zjednoczonych jako roślina doniczkowa, ale może w końcu wyrosnąć poza jej przestrzeń i wymagać przycięcia lub pocięcia na osobne rośliny.
Chociaż rodzaj Schefflera jest duży, niektóre odmiany mają niepewne podstawy. Ponieważ grupa pochodzi z klimatów tropikalnych, rośliny mają problemy, ponieważ tropikalnych lasów deszczowych zmniejsza się liczba i rozmiar. Ponad 50 gatunków Schefflera zostało umieszczonych na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody, z których cztery zostały wymienione jako krytycznie zagrożone.