Gdy roślina okrytozalążkowa lub roślina kwitnąca jest w fazie pączkowania, jej płatki pokrywają działki. Te ochronne, zazwyczaj zielone struktury przypominają liście, choć zwykle są grubsze i zapewniają bezpieczeństwo delikatnego pąka i jego wnętrza podczas kwitnienia. W botanice grupa tych działek nazywana jest kielichem.
Działki kielicha pozostają na swoim miejscu, gdy pączek rozkwita w pełny kwiat, służąc do ochrony jajnika, płatków i innych części. Gdy kwiat jest w pełnym rozkwicie, kielich znajduje się u podstawy kwiatu, pod płatkami. U niektórych roślin, takich jak tulipany, kielich nie jest zielony, ale ma kolor podobny do samych płatków. W tym przypadku termin sepal zostaje zastąpiony terminem tepal. Termin ten może być również używany dla roślin, które mają kolorowe działki i nie mają płatków.
W połączeniu z koroną lub grupą płatków rośliny, kielich tworzy okwiat. W przeciętnym kwiatku ta zewnętrzna otoczka ma postać dwóch okółków, przy czym płatki tworzą okółek wewnętrzny, a płatki kielicha tworzą okółek zewnętrzny. W tym przypadku płatki i działki są jednakowe.
Niektóre kwiaty, takie jak liliowce, mogą zawierać wiele segmentów okwiatu. Istnieje również wiele różnych odmian okwiatu. Perianth Calcarate ma wygląd pobudzony, podczas gdy calceolate okwiat ma kształt pantofelka.
Klasyfikacja kwiatów zależy od liczby działek kwiatowych. Ta liczba określana jest mianem szczupłości rośliny. Cztery lub pięć działek kielicha znane są jako eudicots, podczas gdy kwiaty z trzema lub wielokrotnością trzech działek nazywane są jednoliściennymi i palaodicots.
Różne rodzaje roślin okrytozalążkowych mają wiele różnych formacji kielichowych. W wielu roślinach działki są postrzegane jako bardzo małe, prawie karłowate lub całkowicie ukryte przez koronę. Płatki przybierają formę zębów, łusek lub grzbietów, w zależności od rośliny, co dodatkowo zapewnia ochronę płatków w miarę wzrostu rośliny. Podobnie jak liście, działki mają żyłki, a także często przypominają liście kształtem i formą.
Kwiaty z mniejszymi okwiatami zwykle występują w trawach. Działki kielicha mogą być zrośnięte, blisko podstawy. W takim przypadku mogą tworzyć tak zwaną rurkę kielicha. Rurka kielicha może zawierać zarówno koronę, jak i działki kielicha, a także punkt zaczepienia pręcików kwiatu lub męskie narządy rozrodcze. Ta tuba jest powszechnie formowana w kwiatach z rodziny Lythraceae.