Kot abisyński to średniej wielkości kot udomowiony o długich, smukłych nogach, dużych uszach i eleganckim, muskularnym wyglądzie. Jedną z najbardziej charakterystycznych cech tej starożytnej rasy jest jej niezwykła szata. Futro kota abisyńskiego jest średniej długości i gęste, z jasną podstawą u nasady i ciemnymi cętkami lub plamkami koloru na końcu. Ten unikalny wzór tykania nadaje Abisyńczykowi wygląd swoich dzikich przodków.
Ten wyjątkowy, udomowiony kot jest niezwykle lojalny. Abisyńczycy, pieszczotliwie nazywani przez hodowców rasy „Abys”, są zorientowani na ludzi, ciekawi świata i bardzo inteligentni. Wolą dom, w którym ludzie są dostępni do towarzystwa przez większość dnia, a nie samotność. Zabawny, ale ostrożny, kot abisyński będzie mieszać okresy aktywności z tymi, które wymagają powściągliwej obserwacji.
Kot abisyński ma małe mioty składające się z trzech do czterech kociąt. Te kocięta nie noszą efektownej sierści dorosłego kota abisyńskiego. Ich ciemna sierść stopniowo rozjaśnia się i rozwija charakterystyczny wzór tykania w pierwszych tygodniach i miesiącach życia.
Historia kota abisyńskiego jest niejasna i szeroko dyskutowana. Kot bardzo przypomina koty z obrazów i rzeźb starożytnego Egiptu, a odkryte tam zmumifikowane koty są uderzająco podobne do rasy abisyńskiej. Współcześni zoolodzy wskazują jednak na podobieństwa między kotem abisyńskim a afrykańskim żbikiem Felis lybica.
Nazwa „Abisyński” odnosi się do imperium Abisynii, obecnie Etiopii. Wczesne doniesienia o kotach w Europie wskazują, że zwierzę zostało sprowadzone z tego regionu pod koniec lat 1860. XIX wieku. Badania genetyczne wskazują na prawdopodobne pochodzenie abisyńczyka z obszarów wzdłuż wybrzeża Oceanu Indyjskiego i Azji Południowo-Wschodniej.
Pewne jest, że kot abisyński zaczął pojawiać się w Wielkiej Brytanii pod koniec XIX wieku. Rasa była pokazywana w Kryształowym Pałacu i wspominana w artykułach w czasopismach w tym czasie. Abisyńczyki zostały po raz pierwszy sprowadzone do Ameryki Północnej na początku XX wieku. Wysokiej jakości okazy, które przybyły do Stanów Zjednoczonych w latach 1800. XX wieku, położyły podwaliny pod obecne amerykańskie programy hodowlane.
W latach 1970. hodowcy okazjonalnie rozwinęli długowłosy abisyński gen recesywny w odrębną rasę znaną jako somalijska. Długie włosy były kiedyś uważane za niepożądane w rasie znanej z krótkiej sierści. Kilku hobbystów zafascynowanych pięknem wcześniej niechcianych okazów pracowało nad stworzeniem programu hodowlanego iw 1979 roku Somalijczycy zostali przyjęci do Stowarzyszenia Miłośników Kotów.