Japoński węgorz lub Anguilla japonica to ryba znaleziona w Chinach, Wietnamie, Japonii i na Filipinach. Ryby te są cenne komercyjnie, zwłaszcza w Japonii, gdzie znane są jako unagi i są bardzo cenionym przysmakiem. Na kilku łowiskach uprawia się japońskie węgorze, które są również hodowane w niewoli, aby sprostać wymaganiom. Ogólna liczba spada, a niektórzy badacze sugerują, że może być kilka przyczyn tego spadku.
Podobnie jak inne węgorze, węgorze japońskie pojawiają się w oceanie. Miejsca tarła japońskiego węgorza określono na bardzo małym obszarze na Pacyfiku. Prądy oceaniczne chwytają węgorze w formie larwalnej i pozwalają im dotrzeć do linii brzegowej, aby mogły podróżować w głąb lądu, aby dojrzeć. Po kilku latach w słodkiej wodzie węgorze dojrzewają i mogą wrócić na tarliska, aby się rozmnażać.
Uważa się, że tarlisko jest małe ze względu na ograniczoną liczbę dostępnych prądów. Dorosłe węgorze muszą być w stanie złożyć jaja w regionie z prądami oceanicznymi, które przeniosą larwy japońskiego węgorza we właściwym kierunku, a bardzo niewiele miejsc na otwartych wodach oferuje odpowiednią mieszankę prądów oceanicznych. Może to być jeden z powodów, dla których populacje węgorzy spadają, zwłaszcza że niektórzy badacze uważają, że zmiany w zasoleniu oceanów mogą dezorientować węgorze japońskie i prowadzić je do tarła w niewłaściwych miejscach.
Węgorze jedzą skorupiaki, które znajdują na dnie oceanu, wraz z owadami i rybami kostnymi. Niektóre japońskie węgorze spędzają większość czasu w słonej wodzie, podczas gdy inne wolą słodką wodę i są to ryby bardzo elastyczne i zdolne do radzenia sobie w środowiskach o różnym stopniu zasolenia.
Operacje akwakultury mające na celu hodowlę japońskiego węgorza polegają na łapaniu larw lub tak zwanych „szklanych węgorzy”, czyli niedojrzałych węgorzy szykujących się do przemieszczenia się do słodkiej wody, ponieważ hodowcy ryb nie byli w stanie hodować węgorzy w niewoli. Niektórzy naukowcy obawiają się, że akwakultura może być szkodliwa dla populacji węgorzy, ponieważ ryby są łapane, zanim mają możliwość rozmnażania się i produkowania większej liczby węgorzy. To, w połączeniu z pozyskiwaniem dorosłych węgorzy na rynek komercyjny, może być kolejną przyczyną spadku populacji węgorzy.
W Japonii unagi jest popularnym daniem, zwłaszcza w miesiącach letnich. Węgorza można przyrządzać i podawać na różne sposoby w restauracjach i w domu. Uważa się, że japoński węgorz nadaje witalność i wigor osobom, które go spożywają, i należy do rodziny pokarmów, które ludzie mogą spożywać w celu leczenia określonych dolegliwości medycznych.