Kot ragdoll to rasa kotów, która słynie przede wszystkim z wyjątkowego znaczenia, dobrego temperamentu i niezwykłej tendencji do relaksu, a nawet wiotczenia, gdy są podnoszone. Uważa się, że ta dziwna tendencja była przekazywana z pokolenia na pokolenie kotów rasy ragdoll od oryginalnych kotów, które zostały użyte do ustalenia rasy. Nazwa „ragdoll cat” wzięła się stąd, że trzymanie jednego z tych kotów jest trochę jak trzymanie szmacianej lalki, czyli lalki wykonanej z dość miękkiego i zazwyczaj wiotkiego materiału, a nie sztywnego jak lalki z plastiku czy porcelany. Chociaż nie każdy kot ragdoll zwiotcze, gdy zostanie podniesiony, zwykle są one bardzo dobroduszne i łatwe w obsłudze, w przeciwieństwie do innych rodzajów kotów, które mogą być nastrojowe i opierać się manipulacjom lub trzymaniu.
Sierść kota rasy ragdoll jest zwykle bardzo miękka i jedwabista i jest określana jako półdługowłosa. Chociaż każdy kot rasy ragdoll rodzi się biały, istnieje wiele odmian, które pojawiają się w ich ubarwieniu, zanim osiągną pełną dojrzałość. Zwykle można zobaczyć kolor kociaka rasy ragdoll, gdy ma dwa lub trzy miesiące. Jednak pełny kolor nie jest zwykle osiągany, dopóki kot ragdoll nie ma trzech lub czterech lat. Chociaż większość sierści kota może pozostać biała lub prawie biała, kolor pojawia się na uszach, nosie, łapach i ogonie. W niektórych przypadkach większość pyska kota nabierze koloru.
W rasie ragdoll występuje sześć kolorów. Pierwsze trzy to płomień, pieczęć i czekolada. Jaśniejsze wersje tych kolorów — liliowy, kremowy i niebieski — tworzą drugie trzy. Szylkret pojawia się również w tej grupie kolorystycznej. Wreszcie istnieją trzy główne wzory, które pojawiają się w rasie ragdoll: spiczasty, mitted i bicolor.
Pierwotnymi kotami wykorzystanymi w rozwoju tej rasy były prawdopodobnie koty perskie, angorskie, birmańskie, syjamskie lub birmańskie. Nie można tego potwierdzić, ponieważ kot, który miał pierwotny miot kociąt ragdoll był kotem bez rodowodu, a koty, które dały jej mioty, były nieznane. Koty powstały w Stanach Zjednoczonych w latach 1960. XX wieku z tym jedynym kotem o imieniu Josephine, którego właścicielem i hodowcą była kobieta o imieniu Ann Baker. Zamiast współpracować z tradycyjnymi stowarzyszeniami hodowli kotów, Baker zarejestrował nazwę rasy „ragdoll” i założył Międzynarodowe Stowarzyszenie Kotów Ragdoll.