Craniologia to badanie różnic w proporcjach, wielkości i kształcie czaszki lub czaszki. Zwana też frenologią, ma swoje korzenie w XVIII wieku, kiedy ludzie wierzyli, że charakter człowieka może być ujawniony przez kształt jego czaszki. Craniologia była kiedyś uważana za ważną praktykę w badaniach antropologicznych.
Opracowana przez Franza Josepha Galla, niemieckiego lekarza, kraniologia opiera się na założeniu, że sam mózg jest organem umysłu. W tym czasie panowało powszechne przekonanie, że różne zdolności umysłowe jednostki są utrzymywane w oddzielnych, uporządkowanych wnękach w korze mózgowej. Mówiono, że makijaż czaszki danej osoby wskazuje na wielkość każdego wydziału, a tym samym na to, jak dużą część posiada dana osoba. Kraniolog dokładnie zbadałby czaszkę, identyfikując różne wgłębienia i wypukłości oraz diagnozując osobowość tej osoby.
Dziś kraniologia jest uważana za pseudonaukę. Chociaż kraniolodzy mogą twierdzić, że jest to praktyka naukowa, w rzeczywistości nie przestrzega ona akceptowalnych standardów metodologii naukowej. Niektórzy naukowcy odrzucili nawet to badanie jako pseudonaukę w momencie jego powstania. Nie przeszkodziło to jednak w wykorzystaniu go w wielu teoriach i praktykach psychiatrii i neuronauki.
Praktyki antropologiczne, które specjalizowały się w badaniu cech głowy w celu przewidywania osobowości, nie ograniczają się do kraniologii. Kraniometria polega na pomiarze kości czaszki, podczas gdy fizjonomia to badanie rysów twarzy. Każda z tych dyscyplin twierdzi, że jest w stanie przewidzieć cechy lub inteligencję poprzez swoje badania. Praktyki te są również powszechnie odrzucane jako szarlataneria przez współczesnych naukowców.
Dziedziny te były wykorzystywane głównie w antropologii fizycznej w XIX i XX wieku. Ich użycie było mocno polityczne, co stanowiło uzasadnienie dla segregacji rasowej w oparciu o inny skład czaszkowy każdej rasy. Georges Vacher de Lapouge, wybitny francuski antopolog, był szczególnie za takim rasizmem. Stworzył hierarchię rasy ludzkiej, mając nadzieję na zaszczepienie stałego porządku społecznego.
Po jego użyciu przez zwolenników białej supremacji na początku XX wieku, wielu naukowców przedstawiło przeciwne dowody, aby obalić te poglądy. Wykorzystywanie takich teorii do tworzenia podziałów rasowych jest uważane zarówno za nieetyczne, jak i nienaukowe. Współcześni naukowcy i historycy nadal studiują kraniologię i powiązane z nią badania, jako ostrzeżenie, jakie skutki może powodować niewłaściwe wykorzystanie nauki.