Termin „łagodzący” odnosi się do grupy ziół łagodzących, stosowanych w celach leczniczych. Słowo to pochodzi od łacińskiego słowa demulcere oznaczającego „głaskać”. Zioła te są powszechnie stosowane w celu przyspieszenia gojenia i czasu rekonwalescencji i są szczególnie przydatne w leczeniu otwartych ran. Stymulując odpowiedź układu odpornościowego i zwiększając nawilżenie całego ciała, środki łagodzące mają silne i rozpoznawalne działanie.
Łagodzące to zioła, które zawierają charakterystyczny śluz, który zapewnia chłodzącą i nawilżającą powłokę, która zmniejsza stan zapalny. Zioła łagodzące są zazwyczaj rozpoznawane po ich lepkich i śliskich wnętrznościach. Kiedy zioła są stosowane zewnętrznie na skórę, nazywane są emolientami. Niektóre objawy mogą wymagać leczenia ziołami łagodzącymi lub zmiękczającymi, ponieważ działają one głównie na obszary ciała o budowie tkanek miękkich, takie jak płuca i skóra. Środki łagodzące są również przydatne w leczeniu stanów wpływających na nerki i drogi moczowe oraz w leczeniu przypadków śródmiąższowego zapalenia pęcherza moczowego.
Dalsze korzyści z ziół łagodzących to zmniejszenie ogólnego podrażnienia jelit i wrażliwości na soki żołądkowe w układzie pokarmowym. Ta właściwość pomaga zapobiegać i łagodzić kolkę i biegunkę. Zioła te mogą być również używane do regulowania bolesnych skurczów mięśni macicy i oskrzeli oraz do łagodzenia wszelkich stanów zapalnych zatok, klatki piersiowej i gardła.
Trzy najpopularniejsze łagodzące właściwości to wiąz śliski, żywokost i prawoślaz. Śliska kora wiązu to środek łagodzący, który ma bardzo wysoką zawartość składników odżywczych. Jest używany jako pasta spożywcza, aby wspomóc rekonwalescencję po wszelkich zaburzeniach trawienia. Żywokost jest ceniony za zastosowanie jako środek łagodzący w leczeniu wrzodów żołądka, zapalenia okrężnicy i przepuklin. Prawoślaz lekarski ma zawartość śluzu od 25 do 35 procent, co przyczynia się do jego skuteczności, gdy jest stosowany jako środek łagodzący stany zapalne błon śluzowych.
Preparaty na bazie wody, takie jak herbaty i spraye do ciała, są generalnie preferowanymi metodami stosowanymi do stosowania ziół łagodzących, ze względu na ich naturalną wilgoć i śliską konsystencję. Można również stosować okłady i kompresy, ale generalnie powodują większy bałagan. Należy unikać środków łagodzących, próbując leczyć przypadki nadmiernego śluzu lub gdy pojawia się niepożądany płyn lub ropa, ponieważ nawodnienie dostarczane przez środki łagodzące tylko pogorszy te stany.