Audiokryminalistyka to po prostu wykorzystanie badań naukowych, technologii i narzędzi do określenia autentyczności dźwięku w sprawach cywilnych lub karnych. Wyniki kryminalistyki dźwiękowej mogą być wykorzystane jako dowód w różnych sprawach sądowych dotyczących wszystkiego, od rozwodu po szpiegostwo przemysłowe. Nierzadko zdarza się również, że analiza kryminalistyczna dźwięku jest stosowana do taśm z monitoringu wykorzystywanych w sprawach przeciwko pracodawcom lub pracownikom określonej firmy.
Kryminalistyka dźwiękowa ma długą historię w wojsku i rządzie Stanów Zjednoczonych. Podczas II wojny światowej technologia ta została wykorzystana do identyfikacji głosów docelowych wrogów, które rozbrzmiewały w radiach i telefonach. Wykorzystanie spektrografu dźwiękowego, który wykreśla częstotliwości i amplitudy wzorców głosu, pomogło analizatorom zidentyfikować interesujące ich osoby. W ostatnich latach kryminalistyka dźwiękowa jest wykorzystywana do analizowania wiadomości tworzonych przez terrorystów, aby pomóc określić ich lokalizację, czas powstania dźwięku i inne czynniki, z których pochodzą.
Niektóre z rzeczy, które są powszechnie oceniane w klipie audio w celu określenia jego autentyczności, to odgłosy tła, zmiany częstotliwości głosu, odgłosy wydobywające się ze sprzętu nagrywającego oraz sygnatury zatrzymywania, rozpoczynania i wstrzymywania. Jakakolwiek nieciągłość w tych obszarach może sygnalizować analizatorowi, że zapis jest nieautentyczny lub został naruszony. Czasami te nieciągłości mogą być zamaskowane dźwiękami tła i trzeba wykonać dodatkową pracę, aby je odkryć.
Jedną z najpopularniejszych technik stosowanych podczas analizy jest porównanie jednego nieznanego dźwięku ze znanym w celu jego identyfikacji. Można to zrobić w przypadkach dotyczących głosów, w których zidentyfikowano jednego mówcę, a drugiego nie. Za pomocą głosów, prozodii, trajektorii formantów samogłosek, prążkowania wysokości tonu, wzorców oddechu, rezonansu nosowego, patologii mowy i innych można wykorzystać do identyfikacji mówców. Jednak identyfikacja głosu jest nadal złożonym i kontrowersyjnym problemem, a wielu uważa, że identyfikacja i rozpoznawanie w analizie kryminalistycznej nie nadaje się do wniesienia przez sąd i jest mało wiarygodne.
Analiza kryminalistyczna dźwięku kładzie również nacisk na użycie sygnatur. Wielu analityków kryminalistyki dźwięku polega na sygnaturach dźwiękowych pochodzących z określonych kontrolowanych źródeł. Przykładem tego jest sytuacja, w której analizator dźwięku wykorzystuje w swojej pracy częstotliwości ze źródeł energii elektrycznej. W przypadku tego rodzaju analizatorów gniazdko elektryczne może dostarczyć wszystkich odpowiedzi na pytania z zakresu kryminalistyki audio.
Chociaż obecnie analizator kryminalistyczny ma do dyspozycji wiele cyfrowych narzędzi i programów, nakład pracy związany z oceną fragmentu dźwięku pozostaje wysoki. Analizatory mogą znaleźć się w sytuacji, gdy setki razy słuchają jednego fragmentu dźwięku. Wykrycie nieciągłości może być trudne, ale nie niemożliwe dla przeszkolonego i dedykowanego kryminalistycznego analizatora dźwięku.