W obszarze języka i nauk humanistycznych krytyka marksistowska jest podejściem do krytyki literackiej, które wyrosło z ideologii ekonomicznych, społecznych i politycznych pierwotnie wypracowanych przez Karola Marksa w XIX wieku i w rezultacie koncentruje się na treści ideologicznej dzieła literatury. Krytyka marksistowska analizuje wysiłek literacki z punktu widzenia przyjętych przez niego założeń i wartości, jakie prezentuje w odniesieniu do takich kwestii, jak władza, klasa, rasa i kultura, a nie elementy stylu artystycznego, formy, jakości pisania, fabuły lub innych mierników więcej powszechnie stosowany w krytyce literackiej. Chociaż marksistowska krytyka literacka posługuje się bardziej tradycyjnymi technikami analizy literackiej, obawy dotyczące estetyki dzieła literackiego są drugorzędne w stosunku do badania ostatecznych politycznych i społecznych znaczeń, jakie zawiera.
Oprócz bardziej tradycyjnych technik krytyki literackiej, krytyka marksistowska analizuje wzajemne relacje między bohaterami. Szczególnie interesujące są interakcje, które pokazują hierarchię społeczną i indywidualne maniery postaci, które mogą być powiązane z różnymi klasami społecznymi. Krytyka marksistowska jest szczególnie zainteresowana tym, jakie rodzaje pracy mają bohaterowie, aby umieścić ich w systemie klasowym lub ekonomicznym. Często częścią analizy będzie to, ile muszą pracować i poziom luksusu, w jakim żyją.
Interesujące jest wykorzystanie wolnego czasu przez bohaterów. Czas wolny odzwierciedla wolny wybór jednostki i stopień dostosowania się do społeczeństwa. Rola, jaką rząd odgrywa w dziele literackim, jest analizowana w celu określenia, w jaki sposób odegrał rolę, jakich narzędzi używał i jaki sukces odniósł z opinią publiczną.
Dla krytyki marksistowskiej analiza literatury z politycznego lub społecznego punktu widzenia jest naturalną konsekwencją teorii Marksa. W oczach marksisty fundamentem literatury jest ideologia i pochodzenie pisarza. Literaturę uważa się za instytucję społeczną o rozpoznawalnej funkcji ideologicznej.
Krytyka marksistowska patrzy na dzieło literackie i nie widzi w nim ani wyniku ani boskiej, ani ludzkiej inspiracji, ani czysto artystycznego wysiłku pisarza. Zamiast tego uważa się, że literatura wywodzi się z ideologicznych i ekonomicznych okoliczności, w jakich zanurzył się pisarz. Dla krytyki marksistowskiej ostatecznym i najważniejszym źródłem doświadczenia człowieka jest system społeczno-gospodarczy, którego jest członkiem. Krytyk marksistowski postrzega literaturę jako kolejny produkt pracy. Pisarze produkują, prace są sprzedawane na rynku, a czytelnicy konsumują — to wszystko ekonomia.