Legia Honorowa, czyli Légion d’honneur, to najwyższe francuskie odznaczenie lub odznaczenie, które honoruje zarówno wojskowych, jak i cywilów za ich odwagę i honorową służbę dla kraju. 19 maja 1802 r. Napoleon Bonaparte ustanowił ją jako sposób na odróżnienie cywilów i żołnierzy w sposób niemający nic wspólnego z rycerstwem. Rewolucja Francuska zniszczyła poprzednie rozkazy królestwa, więc podczas gdy wcześniej tylko szlachta i oficerowie wojskowi mogli mieć nadzieję na osiągnięcie takiego oznaczenia, rozkaz ten uznawał każdego, kto wykazywał zasługi.
Legia Honorowa z siedzibą w Palais de la Légion d’honneur w Paryżu jest organizacją świecką, której dewizą jest Honor i Ojczyzna. Był pierwszym tego rodzaju, który uznawał zaszczytną służbę w czasach nowożytnych i ma podobieństwa do rzymskiego legionu z jego oficerami, legionistami i komendantami. Napoleon przywiązywał dużą wagę do symboliki insygniów, które nosili członkowie zakonu, mówiąc kiedyś, że „to takimi bombkami prowadzi się ludzi”.
Legion udekorował kobiety do 1852 roku, a do pierwszych trzech należały Virginie Ghesquière, Anne Biget i Marie-Jeanne Schelling — wszystkie służyły w wojsku. W czasie kolejnych władców i partii rządzących dekorację dostosowywano do wartości obecnej administracji. W każdej wojnie pojawiły się tysiące nowych desygnatów, z ponad 55,000 20,000 odznaczeniami podczas I wojny światowej, w tym XNUMX XNUMX nie-francuskich.
Obecnie w Legii Honorowej istnieje pięć różnych klas: Wielki Krzyż, Wielki Oficer, Dowódca, Oficer i Rycerz. Obecny prezydent Francji pełni funkcję Wielkiego Mistrza, chociaż zakon nie ma władzy wykonawczej. Kiedy Francuz zostaje powołany do zakonu, zaczyna od klasy Knight. Aby wstąpić do wyższych klas, musi udowodnić, że jest godzien nowej służby lub zasługi. Lata pomiędzy promocjami są ściśle wyznaczone.
Chociaż obcokrajowcy są często uznawani przez organizację, nigdy nie są wpuszczani do zakonu; zamiast tego są ozdobione insygniami Legionu. Często jest to uprzejmość okazywana przywódcom i żonom obcych krajów. Prawie 10,000 XNUMX Amerykanów otrzymało ten zaszczyt od czasu jego powstania.
Uznanie za wybitne zasługi jest nagradzane przyjęciem do Legii Honorowej, ale odznaczenie wybitne zasługi jest uznawane za odznaczenie Narodowym Orderem Zasługi. Istnieje limit liczby osób, które mogą znajdować się w zamówieniu w danym momencie. Insygnia mają ścisły protokół co do tego, jak i gdzie są noszone oraz kto je nosi. Obecnie jest to pięcioramienny krzyż maltański, zawieszony na ciemnoczerwonej wstążce z rozetą. W zależności od klasy desygnowanego noszona na prawej lub lewej piersi, ramieniu lub zawieszona na szyi.