Aneksja to czynność, w której dwie rzeczy są ze sobą połączone, zwykle z podrzędną lub mniejszą rzeczą przywiązaną do większej rzeczy. W ścisłym sensie prawnym aneksja obejmuje po prostu konsolidację lub łączenie się, ale wiele osób używa tego terminu specjalnie w celu omówienia aneksji terytoriów przez narody, które czują, że mają do nich roszczenia. Szereg narodów rozszerzyło swoją władzę polityczną poprzez aneksję historycznie, chociaż Organizacja Narodów Zjednoczonych nie uznaje już aneksji za legalne narzędzie polityczne.
W sensie prawnym, kiedy coś jest anektowane, jest to dołączane lub dodawane do czegoś innego. Na przykład ktoś może zaanektować testament, dodając kodycyl, który zmienia warunki, lub zaanektować majątek osobisty, dołączając go legalnie do nieruchomości. Aneksja w środowisku prawniczym nie niesie ze sobą tych samych implikacji, co inne formy aneksji.
W obrębie narodu, zarejestrowane podmioty mogą zdecydować się na zaanektowanie sąsiednich gruntów. Taka decyzja jest zwykle podejmowana, gdy zaludniony obszar chce się poszerzyć lub gdy już oferuje usługi osobom spoza jego granic i chce stworzyć bardziej formalny układ. Zazwyczaj aneksja jest dozwolona tylko wtedy, gdy mieszkańcy anektowanej ziemi głosują za jej poparciem w głosowaniu, a aneksji czasami się sprzeciwia, ponieważ ludzie obawiają się wyższych stawek podatkowych i innych problemów, które mogą się pojawić, gdy ziemia jest anektowana przez większe sąsiednie miasto.
We wspólnocie międzynarodowej anektowanie obejmuje roszczenia narodu do terytorium i deklarację, że terytorium to jest teraz częścią anektującego narodu. Na przykład Stany Zjednoczone zaanektowały Hawaje w 1898 roku w celu rozszerzenia kontroli na Pacyfiku. Tego typu aneksje często przybierają formę przejęcia, w którym większe i silniejsze państwo sprawuje kontrolę nad mniejszym terytorium lub narodem, skutecznie zmuszając go do przyłączenia się. Niektórzy ludzie odnoszą się do tej działalności jako do zdobywania ziemi lub władzy, jak to zwykle ma na celu przyniesienie korzyści narodowi dokonującemu aneksji.
Po II wojnie światowej ONZ uchwaliło rezolucję potępiającą aneksję i stwierdzającą, że przyszłe aneksje terytoriów nie będą uznawane przez społeczność międzynarodową, co powoduje ich unieważnienie. Dokonano tego po części jako reakcja na aneksje wykorzystywane przez Niemcy do przejęcia kontroli nad Europą kontynentalną podczas wojny. Od tego czasu doszło do kilku aneksji, zwykle w szarej strefie prawnej, co sprawia, że trudno kategorycznie stwierdzić, czy należy je zaklasyfikować jako aneksje.