Rozumowanie logiczne to system formułowania wniosków na podstawie zestawu przesłanek lub informacji. Zwykle rozumowanie logiczne dzieli się na dwa główne typy zwane rozumowaniem dedukcyjnym i indukcyjnym. Podczas gdy zasady logiki można wykorzystać do stworzenia mocnego argumentu za lub przeciw wnioskowi, system ma kilka słabych punktów, w tym możliwość nieprawdziwych przesłanek, błędów i celowego zniekształcenia rozumu.
Aby dojść do wniosku za pomocą logicznego rozumowania, należy najpierw przedstawić dowody lub fakty. Na przykład, jeśli sklep spożywczy chce wiedzieć, czy sprzedaje więcej buraków niż rzepy, może zebrać dowody na temat ilości dwóch warzyw w ostatnich dostawach, ile zostało sprzedanych oraz czy doszło do utraty produktu z powodu kradzieży lub szkoda. Jeśli z jego lokalu wynika, że w tym samym miesiącu sprzedał 52 rzepy i 75 buraków, bez strat z powodu kradzieży lub uszkodzenia, może logicznie wywnioskować, że na podstawie dowodów sprzedaje więcej buraków niż rzepy.
Rodzaj rozumowania w powyższym przykładzie jest znany jako rozumowanie dedukcyjne. Ten rodzaj logiki występuje, gdy przesłanki składają się na jeden, niepodważalny wniosek. Biorąc pod uwagę, że przesłanki są dokładne, rozumowanie dedukcyjne może dowieść absolutnej prawdy lub faktu. Logika indukcyjna natomiast wykorzystuje przesłanki do ustalenia wysoce prawdopodobnego, ale nie bezwzględnego wniosku. Chociaż rozumowanie logiczne indukcyjne może być znacznie bardziej złożone do zrozumienia niż rozumowanie dedukcyjne, na ogół stanowi większość argumentów opartych na logice.
Jeden rodzaj rozumowania indukcyjnego obejmuje wnioski dotyczące przyszłości. Jeśli sklep spożywczy z pierwszego przykładu chce wiedzieć, czy w ciągu najbliższego miesiąca sprzeda więcej rzepy czy buraków, absolutna odpowiedź staje się niemożliwa do uzyskania, ponieważ na obrazie pojawia się przypadek. Opierając się na swojej wcześniejszej sprzedaży, sklep spożywczy może założyć, że skoro sprzedał więcej buraków w styczniu, będzie sprzedawał więcej również w lutym; jeśli jednak epidemia E.coli w burakach na początku lutego sprawia, że ludzie boją się kupować, jego początkowy wniosek może być fałszywy. Korzystając ze swoich rekordów sprzedaży i znajomości trendów zakupowych, może być w stanie sformułować indukcyjny argument, który sugeruje wysokie prawdopodobieństwo sprzedaży większej ilości buraków niż rzepy, ale jego przesłanki nie mogą stanowić absolutnej gwarancji.
Logiczne rozumowanie może być dobrym sługą, ale biednym panem. Chociaż zasady posługiwania się trafnymi przesłankami do wyciągnięcia mocnych wniosków mogą być godne podziwu, często łamią się, gdy są używane niewłaściwie. Błąd logiczny występuje, gdy z przesłanek wyciąga się niepoprawny lub niepotwierdzony wniosek. Istnieją dziesiątki rodzajów błędów logicznych, które służą jako pułapki i pułapki dla dobrego logicznego rozumowania i należy ich unikać, aby zapewnić solidną, przekonującą argumentację.