Miękki krajobraz to proces projektowania elementów krajobrazu, które nie wymagają budowy. Elementy te obejmują drzewa, krzewy i kwiaty, a także ogrody kontenerowe, rośliny doniczkowe i wiszące kosze. Zmiana miękkich elementów krajobrazu może być łatwym sposobem na zmianę całego wyglądu zewnętrznego domu, zwłaszcza przy użyciu takich metod, jak wybór różnych jednorocznych i wieloletnich kwiatów do ogrodów i klombów.
Planowanie niektórych elementów miękkiego krajobrazu oznacza podjęcie długoterminowego przedsięwzięcia. Drzewa i drzewa iglaste w cieniu mogą potrwać lata, jeśli nie dziesięciolecia, zanim osiągną dojrzałą wysokość, podobnie jak krzewom może zająć lata, zanim dojrzeją do naturalnego żywopłotu. Takie elementy wymagają myślenia z wyprzedzeniem, ponieważ będą stanowić tło krajobrazu przez wiele lat.
Inne części krajobrazu można łatwo zmieniać co roku. Roczne kwiaty są wymieniane co sezon, więc zastąpienie fioletowych i żółtych dalii rabatem z czerwonych, białych i niebieskich werben ogrodowych może zmienić atmosferę i charakter krajobrazu bez kłopotów z konstrukcją. Jedynym ograniczeniem jest to, co gleba będzie wspierać; właściciele domów mogą zastąpić nisko leżące niezapominajki wysokimi, smukłymi słonecznikami lub pełzającymi cyniami ze lwiej paszczy, aby uzyskać zupełnie nowy wygląd.
Ogrody kontenerowe są również częścią miękkiej architektury krajobrazu. Kwiaty takie jak pelargonie są powszechnie używane w wiszących koszach, a ponieważ są zazwyczaj dobre tylko przez jeden sezon, można je łatwo zmieniać z roku na rok. Niektóre małe drzewa ozdobne można hodować w pojemnikach, a przestawianie ich w celu obramowania wejść lub patio może również nadać krajobrazowi inny charakter.
Dla tych, którzy szukają bardziej zaawansowanych technik miękkiego kształtowania krajobrazu, istnieje wiele winorośli, które można trenować, aby rosnąć i wokół elementów ogrodowych, takich jak altany lub krata. Pnącza trąbkowego można wytrenować, by wspinała się po ścianach, a nawet drzewach, i jest szybko rosnącą, jasno kwitnącą rośliną, która może dodać nowy element do ogrodu. Ogrodnicy mogą łączyć ogrody kontenerowe i pnącza z pewną kreatywnością, a nawet tworzyć własne topiary, po prostu szkoląc rośliny na drucianych ramach. Dodanie bluszczu angielskiego lub bostońskiego może stworzyć atmosferę Starego Świata, jeśli te szybko rosnące pnącza bluszczu będą mogły wspinać się po budynkach.
Gdy główna struktura ogrodu jest już na miejscu, miękkie zagospodarowanie terenu przedstawia kreatywnemu ogrodnikowi plac zabaw o nieskończonych możliwościach. Od zmiany kolorów po dodawanie traw ozdobnych, akcentów z terakoty, a nawet elementów wodnych w pojemnikach, miękka architektura jest znacznie łatwiejsza do zmiany niż beton, elementy konstrukcyjne tworzone w twardej architekturze. Miękki krajobraz pozwala ogrodnikom eksperymentować z kolorami i prawie nieskończoną różnorodnością roślin i kwiatów, aby stworzyć kolorowy nowy wygląd ogrodu.