Czym jest mitologia klasyczna?

Mitologia klasyczna to zbiorowe mity i struktury religijne ery helleńskiej i post-helleńskiej. Obejmuje to całość mitologii greckiej i obejmuje również przejście do mitologii rzymskiej. Klasyczna mitologia jako formalna dyscyplina akademicka to studium bogów greckich i rzymskich oraz opowieści i opowieści ludowe o bohaterach dokonujących legendarnych wyczynów. Historie zaczynają się od mitu stworzenia Tytanów, którzy byli przodkami bogów i bogiń w greckim politeizmie. Ogólnie rzecz biorąc, mity i narracje składające się na mitologię klasyczną dotyczą nadprzyrodzonych wyjaśnień zjawisk naturalnych.

Poematy homeryckie to dwa najważniejsze teksty w klasycznej mitologii. Iliada i Odyseja zajmują się wojną trojańską i jej następstwami, przeplatając historie żołnierzy i bohaterów z bogami i boginiami, które na nią wpłynęły. Iliada szczegółowo opisuje wydarzenia z wojny, w której Achilles, któremu zaproponowano wybór między długim, owocnym i anonimowym życiem, a szansą na wieczną chwałę poprzez śmierć w bitwie, wybiera to drugie. Odyseja opisuje podróż do domu Odyseusza po zakończeniu wojny trojańskiej. Do wiersza włączono wiele mitycznych elementów, w tym czary, olbrzymy, wściekłe bóstwa i podróż do podziemi.

Wiele mitów w kulturze starożytnej Grecji wykorzystuje bogów i boginie do wyjaśnienia źródła przedmiotów, wydarzeń lub procesów w świecie przyrody. Na przykład mit Persefony i Demeter wyjaśnia roczny cykl pór roku, a zwłaszcza pochodzenie zimy. Hades, władca podziemi, porywa Persefonę dla swojej narzeczonej. Demeter, bogini płodności i rolnictwa, jest zła i powstrzymuje plony przed wzrostem. Osiągnięto kompromis, w którym Persefona spędza czas między jesienią a wiosną w zaświatach, co skutkuje niepłodnymi miesiącami zimy.

Gdy imperium greckie ustąpiło cesarstwu rzymskiemu, Rzymianie przywłaszczyli sobie wiele greckich baśni i mitów, zamieniając je w wyraźnie rzymską mitologię klasyczną. Eneida Wergiliusza jest podobna do epickich poematów Homera pod względem fabuły i struktury, z wyjątkiem tego, że bohater, Eneasz, walczy za trojanów, a nie Achajów. Podróż bohatera polega na założeniu nowego domu we Włoszech, który przekształci się w Cesarstwo Rzymskie. Wielu bogów i bogiń rzymskiego panteonu zostało zapożyczonych z wcześniejszych greckich odpowiedników. Na przykład Merkury był oparty na Hermesie, Wenus na Afrodycie, a Mars na Aresie.