Odwrócona chronologia to zabieg literacki podobny do retrospekcji, choć bardziej obszerny w swoim zakresie. Jest to metoda opowiadania historii, czy to powieści, sztuki, czy innej formy literackiej, w której zakończenie jest opowiadane jako pierwsze, a narracja rozwija się w kierunku początku fabuły, który pojawia się na fizycznym końcu opowieści. Chociaż odwrócona chronologia jest starożytną metodą opowiadania historii, jest używana tylko w szczególnych sytuacjach, ponieważ może być trudno zrozumieć lub cieszyć się nią jako formą rozrywki, dopóki produkcja lub czytanie nie zostanie całkowicie zakończone.
Chociaż użycie nielinearnej narracji może być rzadkie ze względu na trudności w wykonaniu jej dobrze, niektórzy współcześni artyści opanowali formę. Słynny angielski dramaturg Harold Pinter zdobył literacką Nagrodę Nobla w 2005 roku, po części za umiejętność opowiadania historii w odwrotnej chronologii. Jego sztuka Zdrada z 1978 roku wykorzystuje formę odwróconej chronologii, aby opowiedzieć historię dwóch głównych bohaterów, Emmy i Jerry’ego, którzy mieli romans z cudzołóstwem dwa lata przed opowiedzeniem tej historii. Poprzez logiczną serię scen, cofających się w czasie od początku romansu, historia jest opowiedziana w sposób, który ujawnia niuanse dotyczące zachowania bohaterów, których nie można by pokazać, gdyby historia była opowiadana w normalny sposób.
Dowody na odwróconą chronologię w opowiadaniu historii, które często określa się również jako pismo wsteczne, sięgają co najmniej okresu starożytnego Egiptu, czego przykłady odkryto w pismach w egipskich piramidach. Inne sztuki teatralne, filmy, powieści i odcinki seriali telewizyjnych w epoce nowożytnej od lat 1930. do XXI wieku nadal na różne sposoby wykorzystują formę. Odwrotna kolejność może koncentrować się na postaciach zasadniczo wspominających przeszłość lub może być dosłownym odwróceniem scen, które łatwiej stworzyć w formacie filmowym niż w literaturze.
Tam, gdzie forma łączy poczucie przypomnienia z dosłownym odwróceniem kolejności scen, trzeba uzasadnić niezwykłe aspekty narratologii. Popularny thriller psychologiczny Memento wyprodukowany w USA w 2000 roku wykorzystuje głównego bohatera z amnezją następczą, aby opowiedzieć historię w ten sposób. Podczas gdy widz filmu widzi, jak sceny rozwijają się w sposób, który wygląda jak normalny, okazuje się, że główny bohater jest w stanie, w którym nie może tworzyć ani zachować nowych wspomnień i wszystkich wspomnień o swojej przeszłości przed strzelaniną, która rozpoczęła łańcuch wydarzenia dla historii są stracone. Główny bohater spędza cały czas trwania filmu, próbując poskładać swoją przeszłość, zanim zakończy się ona zabiciem antagonisty, co jest pierwszą sceną ujawnioną w filmie, ale ostatnią, która faktycznie ma miejsce w prawdziwym porządku chronologicznym.