Opuszczona studnia to studnia, która została wywiercona, a następnie z różnych powodów porzucona. Opuszczone studnie stanowią zagrożenie dla zdrowia i bezpieczeństwa na całym świecie i są powodem do niepokoju, zwłaszcza w społecznościach podmiejskich i dawniej, które przestawiają się ze studni na wodociągi miejskie. W wielu regionach obowiązują szczegółowe przepisy dotyczące opuszczonych studni i sposobu postępowania z nimi w celu zmniejszenia ryzyka zanieczyszczenia i obrażeń związanych z pustymi studniami.
Ryzyko zranienia jest oczywiste: ktoś może wpaść do opuszczonej studni i nie być w stanie się z niej wydostać. Upadek może kogoś zranić lub zabić, a jeśli pomoc nie zostanie udzielona szybko, ofiara upadku może umrzeć w studni. Zwłaszcza jeśli opuszczona studnia znajduje się na odludziu, może minąć kilka dni, zanim zdamy sobie sprawę, że ktoś wpadł do studni. Opuszczone studnie również stanowią zagrożenie dla dzikiej przyrody z tego samego powodu.
W przypadku nieczynnej studni studnia może służyć jako miejsce akumulacji zanieczyszczeń i uwalniania tych zanieczyszczeń do środowiska naturalnego. Zanieczyszczeniami tymi mogą być materiały wypłukiwane z szamb, które mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia ludzi, jeśli dostaną się do wód gruntowych przez opuszczoną studnię. Opuszczone szyby naftowe i gazowe mogą również służyć jako źródło zanieczyszczeń, a nieoczekiwane uwolnienia lub rozbłyski materiału mogą stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa i zdrowia.
Jeśli studnia jest chwilowo wycofywana z użytku, można ją po prostu zamknąć. Zakrywanie polega na zakryciu studni, aby zawartość nie była dostępna. Najlepiej byłoby, gdyby nasadka była wyraźnie oznakowana i rutynowo sprawdzana pod kątem jakichkolwiek oznak wtargnięcia lub uszkodzenia, które mogłyby wskazywać, że nasadka wkrótce się zepsuje. Zakrywanie również nie ma być środkiem trwałym, a ludzie mogą zostać ukarani za nieodpowiednie postępowanie z opuszczoną studnią, jeśli pozostawią zakorkowaną studnię zbyt długo.
Jeśli studnia naprawdę jest porzucana i nie będzie ponownie używana, musi zostać zapieczętowana. Celem uszczelnienia jest przywrócenie warunków, jakie panowały w gruncie przed wykonaniem odwiertu. Uszczelnianie jest wykonywane przez licencjonowanego wiertacza studni i zazwyczaj wymaga pozwolenia od władz lokalnych zajmujących się kopaniem i uszczelnianiem studni. Uszczelnianie musi być wykonane z rozwagą, aby uniknąć obrażeń i odpowiednio uszczelnić studnię, aby w przyszłości nie pojawiły się problemy z opuszczoną studnią.