Orzecznictwo europejskie to zbiór orzeczeń sądowych w sprawach wnoszonych do Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości (ETS). Decyzje te stanowią zapis historyczny, którego inni sędziowie w tej jurysdykcji muszą przestrzegać przy stosowaniu prawa. ETS rozpatruje sprawy, które dotyczą traktatów międzynarodowych pomiędzy członkami Unii Europejskiej.
Unia Europejska to koalicja kooperacyjna 27 krajów europejskich. Kraje te zgodziły się współpracować i przestrzegać standardów rządowych i gospodarczych, które przynoszą korzyści całej Unii. Umowy międzynarodowe podpisane przez wszystkich członków ustanawiają prawo wspólnotowe, które członkowie zgodzili się przyjąć. Zadaniem ETS jest stosowanie tego prawa wspólnotowego w przypadkach sporu między członkami związku.
Istnieją dwa sądy, które składają się na ETS, Trybunał Sprawiedliwości i Sąd, oprócz pewnych specjalnych trybunałów, które mogą być powoływane od czasu do czasu w ograniczonym celu. ETS powstał w 1952 r. i ma siedzibę w Luksemburgu. Do sądu mianowany jest jeden sędzia z każdego członka Unii Europejskiej. Sędziowie ETS zasiadają w panelach składających się z trzech, pięciu lub trzynastu sędziów.
Sprawy wnoszone do ETS dotyczą wyłącznie traktatów międzynarodowych pomiędzy członkami Unii Europejskiej, a nie spraw, które powstają w krajach członkowskich na podstawie ich własnego prawa krajowego. Orzecznictwo europejskie ustanowione przez ETS ma jednak przewagę nad prawem krajowym, jeśli problem pojawia się w państwie członkowskim. Innymi słowy, kraje członkowskie nie mogą indywidualnie naruszać orzeczeń ETS dotyczących prawa wspólnotowego poprzez uchwalanie przepisów krajowych lub podejmowanie kwestii przed sądami danego kraju.
Sprawy rozstrzygane przez ETS stanowią zbiór orzecznictwa europejskiego. Obejmuje to opinie i nakazy sądów lub rzeczników generalnych, w przypadku trybunałów specjalnych. Każdy kraj będący członkiem Unii Europejskiej ma własne orzecznictwo, które jest zapisem orzeczeń sądów tego kraju, ale tylko orzeczenia ETS mają wagę orzecznictwa, które przekracza granice państw i może mieć wpływ na wszystkie Europy.
Historycznie orzecznictwo europejskie było publikowane okresowo w Zbiorze Spraw Przed Trybunałem Sprawiedliwości i Sądem Pierwszej Instancji oraz Zbiorze Orzecznictwa Europejskiego – Zbiory Spraw Pracowników Wspólnoty Europejskiej. Odwoływanie się do tych czasopism było jedynym sposobem dostępu do orzeczeń sądu. Orzecznictwo europejskie zostało teraz zdigitalizowane i jest dostępne na stronie internetowej ETS.