Orzeł stepowy to duży ptak drapieżny występujący w niektórych częściach Azji i Europy. Ma głównie brązowe upierzenie i przypomina wyglądem orła płowego, który zamieszkuje duże obszary Afryki. Jak sama nazwa wskazuje, orzeł stepowy żyje głównie na terenach otwartych, takich jak stepy czy łąki. Chociaż ptak nie jest oficjalnie zagrożony wyginięciem, jego liczebność w Europie spada od wielu lat.
Duży ptak, orzeł stepowy może dorastać do 32 cali (81 centymetrów) długości. Ma rozpiętość skrzydeł, która zwykle waha się od 65 do 79 cali (165 do 200 centymetrów) i może ważyć do 11 funtów (około 5 kilogramów). Samica orła stepowego jest nieco cięższa i większa od samca. Zarówno samiec, jak i samica mają brązowo-czarne ubarwienie, wraz z jaśniejszym gardłem, którego nie widać u podobnych gatunków, takich jak orzeł płowy.
Występujący głównie w Azji Środkowej i Północnej Rosji, orzeł stepowy żyje w krajach takich jak Mołdawia i Mongolia, a także w północnych częściach Chin. Ptak zamieszkiwał kiedyś inne obszary Europy, takie jak Rumunia i Ukraina, ale w tych regionach wyginął od 2011 roku. Orzeł często migruje do Afryki w miesiącach zimowych, aby uniknąć chłodów.
Aby skutecznie polować, orzeł stepowy żyje na otwartych przestrzeniach, takich jak pustynie i łąki. Zapewnia to ptakowi otwarty krajobraz, w którym może oglądać i łapać zdobycz. Dieta orła stepowego składa się w dużej mierze z małych ssaków, takich jak mała wiewiórka pospolita. Jeśli żadne ssaki nie są dostępne, orzeł zjada inne ptaki i gady, a także pobiera pokarm innym ptakom drapieżnym. Aby uzupełnić swoją dietę zimą, orzeł stepowy również zjada owady i czasami można go spotkać żerując na wysypiskach śmieci.
Uważa się, że populacja orłów stepowych w Europie spada. Szacuje się, że w 1990 r. w Europie było 20,000 2011 par lęgowych, ale uważa się, że liczba ta będzie znacznie mniejsza od XNUMX r. Ptak nie jest jednak oficjalnie zagrożony wyginięciem i jest uważany za gatunek „najmniejszego niepokoju”. Uważa się, że zmniejszenie liczebności par lęgowych jest wynikiem niszczenia naturalnego siedliska ptaków, choć problemem jest również wykradanie młodych orlików przez ludzi. W niektórych częściach Azji i Europy orły osiągają wysokie ceny, co czyni je atrakcyjnymi dla kłusowników, ale ma destrukcyjny wpływ na liczebność populacji.