Panchakarma lub panchakarma to gałąź medycyny ajurwedyjskiej, która skupia się na eliminacji chorób. W ajurwedzie istnieją dwa aspekty praktyki medycznej. Pierwsza polega na utrzymaniu dobrego zdrowia, a druga na leczeniu choroby, w tym na pancha karmie: aktywnej eliminacji choroby, gdy się pojawi. Zabieg Pancha karma wykorzystuje szereg technik oczyszczania organizmu, których celem jest wydalenie toksyn, które powodują chorobę. Pancha karma jest również postrzegana jako doświadczenie odmładzające, ponieważ przywraca organizmowi zdrowie i równowagę.
W panchakarmie można wyróżnić trzy etapy: pierwszy, wstępny zabieg, polega na przygotowaniu z wykorzystaniem abhyanga, rodzaju ajurwedyjskiego masażu olejkami; specjalna dieta; oraz użycie pary terapeutycznej do otwarcia porów i rozpoczęcia oczyszczania organizmu. Samo leczenie jest kolejnym etapem, obejmującym różne zabiegi odtruwające, a następnie pacjenci przechodzą opiekę kontrolną, która może polegać na zmianie stylu życia, aby zapobiec nawrotowi choroby.
Pancha karma dosłownie oznacza „pięć działań”, więc nie powinno dziwić, że pięć różnych sposobów leczenia jest zaangażowanych w pancha karmę. Pierwsza to vamana, kontrolowane wymioty. Virechana polega na użyciu środków przeczyszczających do oczyszczenia jelita cienkiego, podczas gdy basti używa lewatyw do oczyszczenia jelita grubego. W zabiegach nasya zioła są aplikowane przez nos, podczas gdy raktamokshana wymaga terapeutycznego upuszczania krwi. Poza Indiami praktykujący częściej przepisują inne terapie zamiast raktamokshana.
Zabiegi stosowane w panchakarmie różnią się w zależności od pacjenta i jego stanu. Ajurweda polega na równoważeniu dosz, czyli trzech nastrojów cielesnych. Dlatego należy ocenić indywidualny przypadek każdego pacjenta. Większość pacjentów ma dominującą doszę, ale w grę wchodzą również elementy innych dosz, a leczenie musi doprowadzić do harmonii między doszami.
Podobnie jak w przypadku Tradycyjnej Medycyny Chińskiej, Ajurweda zainspirowała leczenie w innych regionach świata. Wyizolowane techniki pancha karmy są często oferowane przez praktyków medycyny alternatywnej, czasami bez opieki i uwagi, jaką pacjenci otrzymaliby od lekarza ajurwedy. Ponieważ Ajurweda opiera się na złożonym, połączonym systemie i podejściu do dobrego samopoczucia całego ciała, izolowanie aspektów i stosowanie ich niezależnie może nie zawsze przynosić korzystne rezultaty.
Osoby zainteresowane Ajurwedą powinny szukać leczenia u licencjonowanego praktyka, najlepiej takiego, który przeszkolił się w Indiach, gdzie standardy szkolenia i certyfikacji są ustandaryzowane. Na całym świecie można znaleźć kilka profesjonalnych organizacji praktyków ajurwedy, oferujących skierowania i rekomendacje.