Otoskop to narzędzie, które pozwala lekarzowi zajrzeć do wnętrza ucha. Aby to osiągnąć, otoskop musi trzymać otwarty kanał słuchowy, a mocowanie wziernika na końcu otoskopu spełnia tę funkcję, zwykle jako plastikowy przedmiot w kształcie stożka, wystarczająco mocny, aby rozciągnąć mięśnie kanału słuchowego. Wzierniki otoskopu mogą być jednorazowe lub mogą być ponownie użyte po sterylizacji.
Ludzki przewód słuchowy to pusta rurka, która lekko skręca się wewnątrz głowy. Różne problemy zdrowotne mogą mieć wpływ na ucho, od tymczasowej głuchoty spowodowanej woskowiną uszną po pękające błony bębenkowe i infekcje uszu. Aby dokładnie zdiagnozować problem dotyczący ucha, lekarz zazwyczaj wkłada do ucha otoskop. Jest to urządzenie powiększające ze źródłem światła, ponieważ wnętrze kanału słuchowego nie przepuszcza dużo światła, a sam korpus otoskopu blokuje oświetlenie kanału naturalnego światłem.
Z przodu otoskopu znajduje się wziernik, od wyglądu zwany także stożkiem. Najwęższy koniec wkłada się do ucha, a część, która pozostaje na zewnątrz, jest większa, dzięki czemu nie może przypadkowo utknąć w kanale. Typowy kanał słuchowy osoby dorosłej ma około 0.8 cm długości, a wzierniki otoskopu pomagają rozdzielić ściany kanału, dzięki czemu lekarz może zajrzeć głęboko do wnętrza ucha. Tylko część wziernika otoskopu jest zwykle wkładana do ucha, a lekarz trzyma korpus otoskopu na zewnątrz ciała.
Wzierniki otoskopu są dostępne w różnych średnicach, aby pasowały do różnych uszu. Jest to konieczne, ponieważ na przykład dzieci mają mniejsze kanały uszne niż dorośli. Zbyt duży wziernik może powodować ból, podczas gdy zbyt mały wziernik może być bezużyteczny do utrzymywania otwartego przewodu słuchowego. Typowy zakres średnic wzierników otoskopów wynosi od około 0.1 do 0.2 cala (3 do 5 mm).
Zwykle wzierniki otoskopów są wykonane z tworzywa sztucznego, ze względu na ich praktyczność w czyszczeniu i odporność na pękanie. Czasami otoskop ma na końcu wziernik, który można wyjąć po użyciu u jednego konkretnego pacjenta w celu oczyszczenia i sterylizacji, przed użyciem u innego pacjenta. Alternatywnie lekarz może zdecydować się na użycie jednorazowych wzierników, które można wyrzucić po jednym użyciu i zastąpić nowym wziernikiem.