Poezja gotycka może odnosić się do dzieł stworzonych w wielu różnych stylach, ale zazwyczaj obejmuje stosunkowo określoną tematykę. Okres, w którym powstał taki utwór, ma często ogromny wpływ na sposób, w jaki został napisany i jakie aspekty wiersza czynią go „gotyckim”. Dzieła klasyczne często opierają się na aluzjach do średniowiecznego okresu Europy i często zawierają treści emocjonalne, które obejmują miłość i siły nadprzyrodzone. Poezja gotycka w stylu wiktoriańskim jest prawdopodobnie najbardziej znana i obejmuje dzieła poetów, takich jak Edgar Allen Poe, podczas gdy bardziej współczesne dzieła często przybierają ponury i makabryczny ton.
Istnieje wiele różnych rodzajów pisma, które można uznać za poezję gotycką. Różne style często spotykane w tej kategorii są w dużej mierze oparte na okresie, w którym powstały utwory. Niektóre z najwcześniejszych opowieści w tym stylu zostały napisane w XVIII wieku i zawierały obrazy, motywy i scenerie przypominające średniowieczną Europę. Prace te często zawierały podteksty romansu i melodramatu. Wiele takich utworów zostało napisanych jako powieści, a nie jako poezja gotycka, ale ich tematyka i treść ma wiele wspólnego z kolejnymi wierszami.
Poezja gotycka cieszyła się dużym poparciem i zainteresowaniem w epoce romantyzmu. Pisarze tacy jak Samuel Taylor Coleridge i Percy Bysshe Shelley wykorzystywali w swoich wierszach elementy stylu gotyckiego. To mieszanie mrocznych obrazów z dziełami, które skupiały się na naturze i miłości, wywarło ogromny wpływ na poetów i pisarzy, którzy za nimi podążali. Szron starożytnego marynarza Coleridge’a jest jednym z najbardziej znanych gotyckich wierszy z tego okresu.
Era wiktoriańska XIX wieku doprowadziła do ogromnego odrodzenia takich dzieł, w tym dużej ilości poezji gotyckiej. Edgar Allen Poe był odpowiedzialny za większość tej pracy, która pozostaje popularna znacznie ponad 19 lat później. Wiersze Poego często łączyły różne elementy horroru, w tym przerażenie nadprzyrodzone i psychologiczne, z romansem i mroczną, ponurą scenerią, często kojarzoną z tradycyjnymi dziełami gotyckimi. Poezja Poego ustanowiła treści, które późniejsi pisarze często starali się naśladować w swoich własnych utworach.
Wiele z tych emulacji miało miejsce w XX wieku, zwłaszcza pod koniec XX wieku i narodziny subkultury gotyckiej. Poezja gotycka produkowana przez tych pisarzy jest często bardzo pod wpływem dzieł Poego i często koncentruje się bardziej na mrocznych i psychologicznie pokręconych aspektach ludzkiej natury. Te wiersze są powszechnie pisane jako sposób na wyrażenie przez kogoś bólu lub niezadowolenia poprzez pisanie. Taka poezja gotycka może nadal wykorzystywać nadprzyrodzone i przerażające koncepcje, chociaż dodatkowe podteksty zachorowalności i rozpaczy są dość powszechne.