Poezja hip-hopowa to styl poezji, który obejmuje słowa i frazy podobne do tych z tekstów muzyki hip-hopowej. Podobnie jak w przypadku tradycyjnej poezji, rytm i rym są ważne w gatunku hip-hopu, chociaż style różnią się znacznie. Poezja tradycyjna też jest częściej zapisywana, a następnie czytana z kartki, podczas gdy poezja hip-hopowa może być zapisywana, ale potem jest wygłaszana lub wykonywana; Improwizacja często wchodzi w grę podczas takiego występu. Niektórzy dyskontują hip-hop jako styl poezji, ale inni twierdzą, że teksty muzyki hip-hopowej zawsze były poezją i przyjmują poezję hip-hopową jako sposób na uczynienie nauki poezji bardziej interesującym dla młodszych pokoleń.
Poezja jest definiowana jako posługiwanie się językiem w sposób wykorzystujący jego walory estetyczne. Nie chodzi tylko o używanie słów do przekazywania informacji, ale o tworzenie lub wyrażanie emocji. Hip hop ma swoje korzenie w rapowaniu i podkładaniu głosu w disc jockey podczas grania piosenek rhythm and bluesowych. Muzyka jest czasami edytowana w celu stworzenia różnych wzorów lub rytmów, które uzupełniają teksty.
Jednym z najbardziej zauważalnych podobieństw między hip hopem a tradycyjną poezją jest użycie rytmu lub uderzenia w przekazywaniu języka. Obie formy sztuki posługują się rytmem, układając słowa tak, aby tworzyły pewien metr. Hip hop ma tendencję do używania rapu i muzyki, aby zaakcentować ten rytm, podczas gdy klasyczna poezja jest dostarczana bez muzyki i polega na tym, że osoba czytająca ją odkrywa rytm.
Tradycyjne wiersze i teksty hip-hopowe często wykorzystują te same techniki rymowania. Na przykład niektóre sylaby słów mogą być rymowane. Ostatnie słowo każdego zdania lub frazy również może być rymowane. Tradycyjna poezja również używa języka, aby przekazać coś poza dosłownym znaczeniem słów. Symbolizm, który wykorzystuje jedną rzecz do reprezentowania drugiej, jest powszechną techniką zarówno w poezji, jak i hip-hopie.
Aliteracje i porównania są również wykorzystywane zarówno w poezji tradycyjnej, jak i poezji hip-hopowej. Jedna z form aliteracji używa serii słów zaczynających się na tę samą literę. Podobieństwa to wszystko, co twierdzi, że jest podobne do czegoś innego.
Pomimo podobieństw, niektórzy utrzymują, że poezja hip-hopowa wcale nie przypomina poezji tradycyjnej. Niektórzy artyści hip-hopowi są tak zajęci rymowaniem, że zestawiają frazy, które nie mają sensu, mówią krytycy. Nacisk kładzie się raczej na to, jak słowa współpracują ze sobą, niż na rzeczywiste znaczenie przekazywane przez te słowa.
Temat i ton poezji hip-hopowej również odróżniają ją od poezji klasycznej. Typowe tematy niektórych utworów hip-hopowych to przestępczość, zażywanie narkotyków i przemoc. Używanie obelg i nieprzyzwoitości jest również powszechne w hip-hopie, ale niekoniecznie w tradycyjnej poezji.
Spór o to, czy poezja hip-hopowa jest rzeczywiście poezją, może jeszcze przez jakiś czas trwać, ale ci, którzy opowiadają się za włączeniem jej do ogólnej kategorii poezji, robią to po części dlatego, że widzą w niej sposób na zainteresowanie poezją młodsze pokolenia. Wielu młodych ludzi XXI wieku zna muzykę hip-hopową i jej teksty. Wspierający mówią, że wprowadzenie tych tekstów do klasy może służyć jako sposób na zapoznanie nowych pokoleń z tradycyjnymi wierszami takich jak Robert Frost, Elizabeth Barrett Browning i William Shakespeare.