Poezja współczesna nawiązuje do wiersza tworzonego przez pisarzy i poetów XX i XXI wieku. Rzeczywista definicja „nowoczesnego” różni się w zależności od cytowanego autorytetu. Niektórzy określiliby współczesną poezję jako obejmującą poetów XIX wieku, takich jak Edgar Allan Poe i Walt Whitman. Rozpoznawalne aspekty współczesnej poezji obejmują nacisk na silne obrazy i treści emocjonalne oraz mniejszą zależność od rymów. Uwzględniono również współczesne ruchy, takie jak Beat poezja i slam poetycki.
Poezja to jedna z najstarszych form sztuki literackiej. Społeczeństwa niepiśmienne wykorzystywały rymowane wiersze jako metodę ułatwiającą zapamiętanie historii i fragmentów historii. Wersety te były przekazywane z pokolenia na pokolenie jako narracje ustne. Niektóre z nich zostały ostatecznie spisane i przetrwały do dziś. Epickie opowieści, takie jak Beowulf i Odyseja, zostały pierwotnie napisane wierszem, wpływając na późniejszych poetów, takich jak Dante i John Milton.
Amerykański poeta Walt Whitman, który w 1855 roku opublikował swoją wpływową książkę Leaves of Grass, jest jednym z twórców nowoczesnej poezji. Jego lekceważenie tradycyjnego rymu i metrum sprawiło, że został nazwany „ojcem wiersza wolnego” i wywarł wpływ na późniejszych pisarzy. Pracujący kilka lat wcześniej Edgar Allan Poe wniósł własne podejście do tradycyjnych metod. Chociaż był mistrzem literatury, pisał opowiadania, powieści i dziennikarstwo, prawdopodobnie najbardziej znany jest z wiersza Kruk.
Na początku XX wieku TS Eliot uciekł ze Stanów Zjednoczonych do Anglii i napisał serię ważnych wierszy. Ziemia jałowa jest uważana za jedno z największych dzieł literatury angielskiej. Zawiera wiele aspektów współczesnej poezji: mocne obrazy, niejasne szczegóły o dużym znaczeniu dla poety i brak rymowanych wierszy. William Carlos Williams był kolejnym amerykańskim poetą, który miał silny wpływ na pokolenie Beatów, które po nim nastąpi. Rainier Maria Rilke i Pablo Neruda przenieśli te współczesne wpływy do swoich języków, odpowiednio do niemieckiego i chilijskiego hiszpańskiego.
W latach pięćdziesiątych nastąpiła eksplozja nowoczesnej poezji w postaci pokolenia Beat i renesansu San Francisco. Skowyt Allana Ginsberga wywołał kontrowersje i zdobył oddanych zwolenników, dwa pewne oznaki ruchu literackiego. Wraz z końcem XX wieku współczesna poezja przybrała nowe formy, w tym piosenki rapowe, występy ze słowem mówionym i slamy poetyckie. Tymczasem bardziej tradycyjni poeci, tacy jak Tony Hoagland i Charles Bukowski, wnieśli własną wrażliwość do formy sztuki tak starej jak sama literatura.