Czym jest postępowanie w sądzie rodzinnym?

W sądzie rodzinnym rozpoznawane są różne rodzaje spraw. Postępowania w sądzie rodzinnym obejmują zarówno sprawy o opiekę nad dzieckiem, jak i sprawy dotyczące przestępczości nieletnich. Sprawami tymi zajmuje się sąd specjalnej, ograniczonej jurysdykcji, który rozpoznaje tylko sprawy dotyczące nieletnich. Dla osób, które mają sprawę w sądzie rodzinnym, istnieją pewne kwestie dotyczące okoliczności, tonu, procedury i wyniku, które różnią się od spraw rozpatrywanych w sądzie powszechnym.

Sędziowie prawa rodzinnego wiedzą, jak wysłuchać delikatnych kwestii, takich jak oskarżenia o nadużycia lub przemoc domową, i wydać sprawiedliwe osądy na podstawie dowodów. Czasami dowody mogą skłonić sędziego prowadzącego określone postępowanie w sądzie rodzinnym do wydania nakazu zabezpieczającego, który ograniczy kontakt między małżonkami lub rodzicami a dziećmi. Sędziowie ci często muszą wydawać nakazy odpowiednim agencjom rządowym w celu usunięcia dzieci z rzekomo niebezpiecznego środowiska. Wiele jurysdykcji sądów rodzinnych zajmuje się sprawami opieki nad rodziną, opieką zastępczą i adopcją.

Sędziowie sądów rodzinnych zazwyczaj przewodniczą sprawom rozwodowym, zarówno z dziećmi, jak i bez dzieci. Pracownicy sądów rodzinnych są przeszkoleni w zakresie radzenia sobie z emocjonalnym charakterem tego rodzaju spraw oraz jak największej pomocy rodzicom i dzieciom w procesie sądowym. Sędzia może ustalić, czy dziecko powinno być przesłuchiwane na trybunie, czy „w komnatach”, z dala od obecności innych osób, które mogą je zdenerwować lub mniej prawdopodobne, że będą otwarte i uczciwe. Postępowania przed sądem rodzinnym są na ogół zapieczętowane ze względu na poufny i wrażliwy charakter informacji udostępnianych w toku postępowania.

Sędziowie określą, który rodzic najlepiej nadaje się do opieki nad jakimikolwiek dziećmi i jakie prawa do odwiedzin powinien otrzymać drugi rodzic. Sędziowie sądu rodzinnego ustalają również alimenty dla rodzica, który nie sprawuje opieki ani nie prowadzi oranżerii nad dziećmi. Kiedy rodzic nie sprawujący opieki nad dzieckiem zmienia dochód, sędziowie mogą odpowiednio zmienić kwoty alimentów na dziecko. Zazwyczaj w każdej jurysdykcji ustalane są minimalne kwoty. W przypadku dochodów powyżej najniższej kategorii alimenty na dzieci są ustalane jako procent dochodu rodziców nieopiekuńczych.

Sprawy z zakresu przestępczości nieletnich są zazwyczaj rozstrzygane w drodze postępowania przed sądem rodzinnym. Przestępstwa prowadzone w sądach rodzinnych obejmują wagarowanie i morderstwo. Dzieci nie mają takiego samego poziomu rozwoju mózgu jak dorośli, dlatego często konieczne jest stosowanie innych norm prawnych. Oznacza to, że dziecku, które popełni to samo przestępstwo co osoba dorosła, nie będą groziły takie same kary. Zasady postępowania dowodowego mogą być inne, styl sali sądowej i procedura mogą być inne, akta postępowania są pieczętowane, a nakazy dotyczące skreślenia wszystkich aktów przestępczej działalności nieletnich są zazwyczaj wydawane po ukończeniu przez dziecko 18. roku życia.