Czym różni się wyrok dla nieletnich od wyroku dla dorosłych?

Wyroki wobec nieletnich różnią się od wyroków dla dorosłych na kilka różnych sposobów, przede wszystkim dlatego, że ich głównym celem jest zawsze resocjalizacja nieletniego, a nie karanie. Postępowanie sądowe dla nieletnich jest zazwyczaj zarezerwowane dla przestępców poniżej 18 roku życia, chociaż okoliczności mogą dyktować, że nieletni będzie sądzony jako osoba dorosła i poddaje się formalnemu procesowi sądowemu. Postępowanie dotyczące nieletnich jest często mniej formalne i nie zawsze jest konieczne, aby nieletni był reprezentowany przez adwokata. Inną istotną różnicą między karą dla dorosłych i dla nieletnich jest to, że po odbyciu przez nieletniego kary nałożonej przez sąd, jego akta są zazwyczaj wymazane z przestępstwa.

Gdy nieletni zostanie oskarżony o popełnienie przestępstwa, może zostać skierowany do sądu dla nieletnich w celu ustalenia, czy ma zostać osądzony jako przestępca. Jeżeli sytuacja jest odpowiednia, sądy zazwyczaj wolą sądzić nieletnich w sądzie dla nieletnich, niż formalnie ich oskarżać. Przy podejmowaniu decyzji o osądzeniu nieletniego przed sądem dla nieletnich bierze się pod uwagę wiele czynników. Głównym czynnikiem jest powaga przestępstwa, ale inne czynniki to wiek nieletniego, przeszłość i historia społeczna. Jeżeli sąd uzna, że ​​okoliczności nie przesądzają z konieczności formalnych zarzutów, wówczas małoletni prawdopodobnie zostanie osądzony w sądzie dla nieletnich.

Jeśli nieletni przejdzie proces w sądzie dla nieletnich i zostanie orzeczony jako przestępca, sędzia wymierzy karę – nazywaną „rozporządzeniem” w sądzie dla nieletnich. To skazanie dla nieletnich może obejmować różne opcje resocjalizacyjne, z których najbardziej drastyczną jest przekazanie opieki prawnej komisarzowi ds. poprawczych i karania czasu w izbie dla nieletnich. Chociaż jest to forma uwięzienia, różni się od więzień, do których trafiają dorośli, tym, że nacisk kładzie się znacznie bardziej na edukację i resocjalizację niż na karę. Inne mniej surowe kary obejmują zawieszenie, poradnictwo, grzywny lub prace społeczne. Jeżeli nieletni wyrządził szkodę majątkową stronie, którą skrzywdził, często będzie zmuszony do zapłaty odszkodowania w ramach wyroku za nieletniego.

Czas trwania wyroku dla nieletnich różni się w zależności od jurysdykcji, ale zależy również od wagi przestępstwa. W wielu jurysdykcjach, o ile przestępstwo nie jest szczególnie rażące, skazanie dla nieletnich może obejmować tylko czas do 19. urodzin małoletniego. Niektóre sądy są upoważnione do orzekania kary tak daleko w przyszłości, jak 25. urodziny małoletniego. W przeciwieństwie do wyroku dla osoby dorosłej, po odbyciu przez nieletniego kary rehabilitacyjnej nakazanej przez sąd, przestępstwo jest zazwyczaj usuwane z jego rejestru.