Prawo dowodowe odnosi się do zbioru prawa regulującego to, co jest dopuszczalne na rozprawie. Dowody odnoszą się do informacji przedstawionych sędziemu lub ławie przysięgłych, które są wykorzystywane do rozstrzygnięcia sprawy. Wszystkie sprawy sądowe muszą być w całości rozstrzygane na podstawie zastosowania prawa do danego materiału dowodowego, dlatego bardzo ważne są przepisy dotyczące tego, jaki dowód jest dopuszczalny.
Każda jurysdykcja ma inne przepisy dotyczące dopuszczalnych dowodów. Ogólnie jednak przepisy mają na celu zapewnienie sprawiedliwego i bezstronnego procesu dla powoda i pozwanego. Zasady mają na celu zapewnienie, że każda ze stron może przedstawić fakty, opinie i informacje niezbędne do udowodnienia elementów jej sprawy.
W Stanach Zjednoczonych istnieje kilka przepisów dotyczących dowodów. Jedno prawo dowodowe dotyczy sposobu gromadzenia dowodów. Dowody należy gromadzić w taki sposób, aby zachować konstytucyjne prawa podejrzanego. Oznacza to, że policja lub funkcjonariusze organów ścigania muszą mieć prawdopodobny powód do przeprowadzenia przeszukania iw większości przypadków muszą uzyskać nakaz, zanim to zrobią, z pewnymi ograniczonymi wyjątkami, na przykład gdy widzą przemyt na widoku. Zgodnie z prawem dowodowym w Stanach Zjednoczonych dowody uzyskane niezgodnie z prawem z naruszeniem praw konstytucyjnych, a także wszelkie inne dowody znalezione na podstawie wstępnego niewłaściwego przeszukania, są niedopuszczalne przez sąd.
Innym prawem dowodowym w Stanach Zjednoczonych jest prawo pogłosek. Prawo to stanowi, że świadek nie może zeznawać niczego, czego nauczył się z drugiej ręki. Innymi słowy, świadek nie może podzielić się swoją opinią na temat tego, co według niego myślał oskarżony, ani nie może zgłosić na stanowisku świadka niczego, co powiedziała mu jakakolwiek inna osoba. Na przykład świadek nie mógł wejść na stanowisko świadka i powiedzieć „Sądziłem, że Matt zamierza obrabować bank”, ani nie mógł powiedzieć „Joe powiedział mi, że Matt zamierza obrabować bank”, ponieważ oba te zeznania będą brane pod uwagę pogłoska.
Prawo dowodowe nakazuje również, że dowód musi być istotny. Na przykład musi iść w kierunku udowodnienia jednego z elementów przestępstwa lub stworzyć obronę oskarżonego. Osoba nie może przedstawić dowodów ogólnego wykroczenia przeciwko oskarżonemu, chyba że wykroczenie zmierza do wykazania elementu przestępstwa.