Przemysł papierniczy to globalna firma zajmująca się produkcją papieru i artykułów papierniczych. Papier powstaje w wyniku przetwarzania drewna na cienkie arkusze, które można następnie wykorzystać w przemyśle, komunikacji, transporcie i rozrywce. Duże firmy w przemyśle papierniczym mogą posiadać farmy drzewne, zakłady obróbki drewna, fabryki papieru lub kombinację któregokolwiek z nich. Produkty papierowe mają wiele zastosowań i można je znaleźć praktycznie wszędzie w krajach rozwiniętych.
Papier powstał w starożytności, a wczesne formy papieru były używane przez starożytne kultury chińskie i egipskie. Samo słowo „papier” pochodzi od podobnej do papieru substancji zwanej papirusem, używanej w Egipcie tysiące lat temu. Podobnie jak współczesny papier, te wczesne formy papieru powstały w wyniku przetwarzania włókien roślinnych. Nowoczesna produkcja papieru rozpoczęła się w średniowiecznej Europie i przyczyniła się do powstania druku i powszechnej umiejętności czytania i pisania. Przemysł papierniczy powstał podczas rewolucji przemysłowej XIX wieku.
W dzisiejszych czasach papier wytwarzany jest poprzez przetwarzanie ścieru drzewnego metodami chemicznymi i mechanicznymi. Historycznie ta pulpa drzewna była produkowana z surowej tarcicy pozyskiwanej z gospodarstw leśnych i terenów leśnych. Jest to nadal źródło większości ścieru drzewnego, chociaż papier makulaturowy jest coraz częściej wykorzystywany w produkcji papieru. Miazga jest suszona i prasowana w arkusze o różnej grubości i składzie. Światowy przemysł papierniczy przetwarza rocznie około 330 milionów krótkich ton (około 300 milionów ton metrycznych) papieru; mniej więcej połowa pochodzi z makulatury i produktów ubocznych przemysłu drzewnego.
Przemysł papierniczy wytwarza tysiące papieru i produktów z papieru. Sam papier można przetworzyć na pojedyncze arkusze przeznaczone do różnych zastosowań, od eleganckiego lnianego papieru na zaproszenia ślubne po grubą, wytrzymałą tablicę plakatową i taśmę maskującą. Wiele produktów wykorzystuje papier do pakowania, ponieważ może on chronić produkty i być zadrukowany wzorami i informacjami. Do wysyłki na całym świecie używa się kartonów i pudeł kartonowych. Papier jest również używany w budownictwie, przygotowaniu żywności, zastosowaniach medycznych, a nawet w wyrobach tytoniowych.
Zakłady przetwarzające papier nazywane są papierniami. W światowym przemyśle papierniczym na całym świecie stale działa ponad 10,000 700,000 papierni. W samych Stanach Zjednoczonych w niektórych obszarach związanych z wykorzystaniem lub produkcją papieru zatrudnionych jest XNUMX XNUMX osób. Każdego roku produkuje się miliardy książek, gazet i czasopism, a także różne inne produkty papiernicze. Prawie połowa wyrzucanego na świecie papieru jest odzyskiwana w ramach różnych programów recyklingu, co zmniejsza obciążenie światowych lasów w zakresie produkcji papieru.